D66-lijsttrekker Ton Veraart zei dit vrijdagavond tijdens het provinciale verkiezingsdebat van de gemeente Terneuzen in Porgy & Bess. Hij herinnerde zich dat zijn PvdA-collega Anita Pijpelink enkele jaren geleden het idee al opperde. ,,Het leek mij toen meer een droom", aldus Veraart, ,,maar inmiddels ben ik ervan overtuigd dat het wel kan."

Als redenen daarvoor noemde Veraart: verduurzaming heeft aan belang gewonnen, de economische situatie is veranderd en grensoverschrijdende samenwerking heeft met de Zeeuws-Gentse havenfusie een oppepper gekregen. Dat Vlaanderen en Nederland samen een grote nieuwe sluis bouwen bij Terneuzen, noemde hij als lichtend voorbeeld. ,,Waarom zou een personenspoorlijn dan ook niet kunnen, samen met onze Vlaamse vrienden en Den Haag?", aldus de D66'er.

Veraart reageerde op één van de debatstellingen: Terneuzen Centraal is er in 2025. Niet één van de in Porgy & Bess aanwezige provinciale politici wees dit resoluut van de hand. ,,Ik zeg geen ‘ja’, maar ik wil het wel helpen bevorderen", zei Kees Bierens (VVD). ,,Het is de moeite waard om te onderzoeken", gaf Trees Janssens (Partij voor de Dieren) aan, ,,maar ik heb geen idee van de kosten.” ,,Misschien is 2025 te ambitieus", reageerde Goos Roeland (SGP), ,,maar het is altijd goed de lat hoog te leggen.”

Momenteel is al een meerjarenstudie gaande naar verbetering van de spoorverbindingen in de hele Kanaalzone, waarbij vooral in Vlaanderen ook wordt gekeken naar een personentrein.