Onrust over vernieuwd Wmo-vervoer in Zeeuws-Vlaanderen

Vanaf 1 oktober treden er tal van veranderingen in werking. Eén van de belangrijkste wijzigingen is dat voortaan niet meer per zone betaald moet worden, maar per verreden kilometers, zoals in het openbaar busvervoer.

Met name over hoeveel per kilometer moet worden betaald, is verwarring ontstaan naar aanleiding van een brief die Wmo-vervoerspashouders onlangs ontvingen. Tot dertig kilometer geldt, naast een instaptarief van 1,21 euro, een kilometerprijs van 0,28 euro. Boven de dertig kilometer wordt dat 1,43 euro, staat in de brief.

Voor mensen uit Breskens die bijvoorbeeld naar het ziekenhuis Terneuzen moeten, zou dit betekenen dat zij over de laatste kilometers 1,43 euro moeten betalen. Dat is evenwel niet geval, geeft de Terneuzense wethouder Ben van Assche aan. ,,Het hogere kilometertarief geldt alleen voor reizen van meer dan dertig kilometer buiten Zeeuws-Vlaanderen en niet binnen Zeeuws-Vlaanderen. Dat had in de brief duidelijker geformuleerd moeten worden."

Nog iets, alleen het Universitair Ziekenhuis in Gent is opgenomen als met Wmo-vervoer bereikbare instelling in België. Andere Vlaamse ziekenhuizen, zoals in Eeklo, Knokke of Maria Middelares in Gent, vallen erbuiten. Daartegenover staat dat alle Zeeuwse ziekenhuizen, psychiatrische instelling Emergis in Kloetinge, Visio (oogzorg) en Gardeslen (orthopedische hulpmiddelen) in Goes in het nieuwe pakket zitten.

,,Dat is een bewuste keuze", stelt Van Assche die spreekt als voorzitter van het Samenwerkingsverband Collectief Vervoer Zeeuws-Vlaanderen van de drie Zeeuws-Vlaamse gemeenten. ,,Zeeland heeft geen universitair ziekenhuis, UZ Gent is het dichtstbijzijnde. We hebben daarnaast de vervoersmogelijkheden naar zorginstellingen in Zeeland verruimd. Tot nu werden mensen die daarop zijn aangewezen, benadeeld."

Op de vraag 'waarom niet meer Belgische ziekenhuizen zijn opgenomen?' antwoordt Van Assche: ,,Je moet ergens een grens trekken." Hij zegt toe dat de gevolgen van alle wijzigingen nauwgezet zullen worden gevolgd. Het Samenwerkingsverband Collectief Vervoer heeft al tientallen telefoontjes van verontruste gebruikers gehad.

De veranderingen vanaf 1 oktober hadden in 2015 al kunnen ingaan, maar de aanbesteding van het nieuwe Wmo-vervoer liep door juridische procedures jarenlang uit. Zeeuws-Vlaamse taxibedrijven verloren uiteindelijk het contract, Citax uit Tiel gaat vanaf 1 oktober rijden.