Klein Rusland in Zelzate. Ooit een architectonisch hoogstandje voor de arbeider. © Boaz Timmermans

Klein Rusland in Zelzate herrijst uit de as, als het aan de burgemeester ligt

ZELZATE - Je moest lange tijd wel een echte onnozelaar zijn om nog te geloven in een toekomst voor de Zelzaatse wijk Klein Rusland. Na honderd jaar rest er enkel nog verpaupering en leegstand. De nieuwe burgemeester Brent Meuleman gelooft nog wel in Klein Rusland 2.0.

Guido van der Heijden 22-01-20, 21:43

De wijk is jarig. Precies een eeuw geleden ontwierp Huib Hoste de modernistische tuinwijk. Een ruim opgezette wijk met volop groen. Een vernieuwende gedachte in de tijd dat arbeiders nog in rijtjeshuizen woonden.

Wat na honderd jaar rest is verpaupering en leegstand. De wijk vecht voor lijfsbehoud, maar heel veel kleine Russen zijn er niet meer. Vijf jaar geleden stonden er nog zestig huizen leeg, nu is dat aantal gegroeid naar honderd. In 2018 werden diverse scenario’s geschetst voor de wijk, variërend van sloop tot complete renovatie. Gouverneur Briers adviseerde de Vlaamse overheid in 2018 de wijk te slopen en elders woningen te bouwen. Zelzate mocht met ruim vijftig miljoen euro nieuwe huizen te bouwen voor de bewoners.