Zeeland vraagt nieuwe kabinet om geld en datum voor tolvrij maken Westerscheldetunnel

Het afschaffen van de tunneltol kost zo'n 30 miljoen per jaar. Dat bedrag is nodig om de wegvallende inkomsten uit tolpassages te dekken. Als de tunnel bijvoorbeeld in 2022 tolvrij kan worden, dan kost dat rond de 330 tot 340 miljoen euro. Bestuurlijk Zeeland vindt dat Den Haag het financiële tekort moet dekken en doet in een brief dan ook een beroep op het nieuwe kabinet om de knip te openen. De overheden verwijzen daarbij naar de motie Schonis (D66) die de gehele Tweede Kamer vorig jaar aannam. 

Met name inwoners van Zeeuws-Vlaanderen vragen al jaren de tunnel zo snel mogelijk tolvrij te maken. Zij voelen zich benadeeld ten opzichte van andere inwoners, omdat ze geen alternatieven hebben.  Omrijden via België is tijdrovend en kost vaak ook geld. Bij bijvoorbeeld de Liefkenshoektunnel wordt ook tol geheven. De Zeeuwse overheden begrijpen die onvrede. In de brief aan Hamer onderstrepen ze dat het wegnemen van dat onrechtvaardigheidsgevoel bij Zeeuws-Vlaamse burgers ‘onbetaalbaar is’. 

In geld uitgedrukt levert een tolvrije tunnel Zeeland een welvaartswinst op van maximaal 39 miljoen euro, berekenen de onderzoeksbureaus Ecorys en Rebel. Het tolvrij maken van de tunnel is onder meer gunstig voor de Zeeuwse arbeids- en woningmarkt en de regionale economie. De verwachting is dat met een tolvrije tunnel het aantal pendelaars zal toenemen.