Het dagelijks provinciebestuur heeft vandaag dit advies overgenomen van bureau Berenschot. Dat heeft het afgelopen half jaar bekeken hoe in Zeeland de functie van onderzoek als ondersteuning voor beleidsmakers het best kan worden vormgegeven. Aanleiding was onvrede over het functioneren van ZB Planbureau.

Begin dit jaar ontstond ophef over de Staat van Zeeland, het grote periodieke onderzoek van ZB Planbureau naar economie, ruimte en leefbaarheid in Zeeland. Daarin stond een verkeerde interpretatie van het aantal inwoners dat van het platteland naar de stad is vertrokken. Naar aanleiding van die fout uitte de Zeeuwse politiek zware kritiek, niet alleen op de ‘gekleurdheid’ van de Staat van Zeeland, maar ook op het functioneren van ZB Planbureau. Dat leidde tot twee onderzoeken. Nadat onderzoeksbureau APE eerder adviseerde de Staat van Zeeland op een neutralere manier te herschrijven, komt Berenschot nu met een andere opzet van de Zeeuwse onderzoeksfunctie.

De inbedding van het planbureau bij de Zeeuwse Bibliotheek is ‘onlogisch’, constateert Berenschot. Op de huidige manier doorgaan wordt afgeraden, evenals het aanhaken van het planbureau bij de provincie of het opheffen van het planbureau en het inschakelen van externe onderzoeksbureaus. Beter is om het Limburgse voorbeeld te volgen en het CBS te vragen in samenwerking met provincie en gemeenten een provinciaal datacenter op te richten, waar ZB Planbureau in opgaat. Dit leidt waarschijnlijk niet tot ontslagen bij het huidige planbureau. Daar werken nu 6 mensen. Volgens gedeputeerde Ben de Reu wordt ook het Kenniscentrum Kusttoerisme van de HZ, dat ongeveer even groot is, bij de provinciale afdeling van het CBS gevoegd.

De provincie stelt een kwartiermaker aan die de operatie gaat voorbereiden. Het datacenter moet in 2020 beginnen. ,,Ik ben blij dat de hoogopgeleide werkgelegenheid voor Zeeland bewaard blijft", reageert ZB-directeur Perry Moree.  

Volgens de provincie komt met de oprichting van een provinciaal datacenter ‘een schat aan expertise en informatie voor Zeeland binnen bereik’. Het brede eigenaarschap zorgt voor samenwerking in Zeeland en met hetzelfde geld kan in de provincie meer onderzoek worden verricht. 

Met CBS is professionaliteit en continuïteit van onderzoek beter geregeld dan met een eigen klein, Zeeuws planbureau, stelt Berenschot.  ,,Gezien de omvang is het planbureau van de ZB kwetsbaar”, bevestigt De Reu. ,,Door op te gaan in een groter geheel kunnen we die kwetsbaarheid opheffen.”