Minister: onmogelijk om alle scheepswrakken te onderzoeken

Eind mei stuurden de kustprovincies een brandbrief naar minister Bussemaker waarin ze het Rijk opriepen zich beter in te zetten voor beheer en behoud van ons maritiem erfgoed. De onderwatervindplaatsen worden namelijk bedreigd door natuurlijk erosie. Zo dreigt definitieve teloorgang van een oud oorlogsschip uit de zestiende eeuw bij Ritthem. Een deel van het wrak ligt op een plateau onder water. De resten dreigen daarvan af te vallen. 

De minister erkent dat actie nodig is, maar ontkent dat er nu helemaal niets gebeurt. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed verzamelt voortdurend informatie over wraklocaties. De organisatie kijkt samen met andere instellingen hoe erosie kan worden tegengaan en hoe verdere achteruitgang van resten beperkt kan blijven.

Bussemaker vindt dat een aantal zaken meer aandacht verdient. Hoewel er al veel locaties in beeld zijn, weet de overheid  niet precies hoe waardevol de plekken allemaal zijn en hoe ernstig ze bedreigd worden door natuurlijke erosie. 

De minister zegt ook dat het nooit mogelijk zal zijn om alle locaties intensief te onderzoeken. ,,Onderzoek onder water is daar te kostbaar voor en bovendien is het de vraag wat we met zoveel vondstmateriaal zouden moeten.'' Bussemaker zegt dat het alleen al om die reden zinvol is om keuzes te maken.

Aan het einde van dit jaar wil de minister afspraken hebben gemaakt met de vijf kustprovincies. Volgend voorjaar krijgt de Tweede Kamer een voorstel van het kabinet over de toekomst van het Nederlands erfgoed, waarin concreet wordt ingegaan op het erfgoed onder water. 

De minister vindt overigens dat er verspreid over Nederlandse musea al heel veel aandacht is voor maritiem erfgoed. In dat verband noemt Batavialand in Lelystad, Romeinse schepen die tentoongesteld zullen worden in het Archeon en aandacht voor de handelsvaart in de Gouden Eeuw in het Muzeeum in Vlissingen.