Meer criminaliteit door leegloop Zeeland

Dat is volgens de provincie een van de conclusies uit een onderzoek door het RIEC, het Regionaal Informatie- en Expertise Centrum (RIEC Zeeland West-Brabant en Oost-Brabant). Het RIEC maakt informatie-uitwisseling mogelijk en ondersteunt gemeenten, politie, douane, Belastingdienst en andere overheidsinstanties bij het bestrijden van zware criminaliteit.  Het RIEC voerde dit voorjaar een  'quickscan' naar de kwetsbaarheid van (bestuurlijk) Zeeland voor de activiteiten van criminelen.

Commissaris van de koning Han Polman heeft de bevindingen van het RIEC samengevat in een brief aan Provinciale Staten: ,,De gevolgen van krimp leiden bijvoorbeeld tot meer woningleegstand en aanbod van goedkope panden en loodsen. Juist in dunbevolkt gebied biedt dat gebruikerskansen voor criminelen.'' De aanwezigheid van water en havens zijn een extra factor die drugssmokkelaar kansen biedt.

Het RIEC constateert verder verplaatsing van criminele activiteiten van Noord-Brabant naar Zeeland. ,,De uitgestrektheid van Zeeland, waarin men (vaak) ongemerkt kan dumpen, in combinatie met een minder (streng) handhavend apparaat lijkt daarin de aantrekkelijkheid van Zeeland voor criminelen te versterken'', schrijft Polman.

Binnen de provinciale overheid zijn kennis en inzicht in signalen van ondermijning van de samenleving door criminelen 'niet overal even ver' ontwikkeld. 

Ook als het gaat om de afweging tussen economische en milieubelangen is Zeeland met zijn kleine overheid kwetsbaar, waarschuwt het RIEC volgens Polman. ,,Het te handhaven gebied staat in contrast met de omvang van het overheidsapparaat, dat erg slank is. Bij investeringen door (buitenlandse) partijen in Zeeland kan ook een spanningsveld ontstaan tussen het economisch belang (groei, werkgelegenheid) en het milieubelang. De vraag is dan of en in welke mate de (lokale) overheid onbewust faciliterend optreedt bij de verstrekking van vereiste vergunningen of soepele toepassing van regels, teneinde een economisch en soms ook maatschappelijk belang (leefbaarheid) zeker te stellen. Kwetsbare sectoren, zoals overname van oude, verloederde recreatieparken of bedrijventerreinen zijn daar voorbeelden van.''