Hansweert krijgt de duurste dijk van Nederland

Waterschap Scheldestromen heeft vrijdag het definitieve bedrag bekend gemaakt. De kosten zijn vooral zo hoog doordat bij Hansweert de dijk aan de allerhoogste veiligheidseisen moet voldoen. Het gebied erachter vormt een soort badkuip, waardoor het dorp snel onder water komt te staan als de zeewering het zou begeven.

De dijk moet op veel plaatsen 2,5 tot 3 meter hoger worden en wordt daardoor ook een stuk breder. Toch is afgesproken dat er geen huizen mogen worden gesloopt. Om dat te voorkomen moet onder meer met kostbare damwandconstructies worden gewerkt. Versterken aan de kant van de Westerschelde is niet mogelijk, omdat dat een Natura 2000-gebied is.

Het werk aan de dijk begint waarschijnlijk nog dit jaar en neemt naar verwachting vier jaar in beslag. De investering van 159 miljoen euro betekent het grootste project dat het waterschap tot nu toe onder handen heeft gehad. De kosten gaan alleen over de uitvoering. De voorbereiding heeft in totaal ook nog eens 15 miljoen euro gekost.

Een groot deel van het werk wordt betaald door het Rijk en de andere waterschappen. Die dragen in totaal zeker 135 miljoen euro bij, zo heeft Scheldestromen te horen gekregen. Dagelijks bestuurder Philipp Keller, verantwoordelijk voor de Zeeuwse dijken, zegt blij te zijn met de goedkeuring en het hoge subsidiebedrag. ,,Want dit is niet alleen een megaproject, maar ook een zeer ingewikkeld project.””

De kostenramingen zijn de afgelopen tijd flink opgelopen, mede door de enorme prijsstijgingen. Het waterschap heeft ook alle risico's zo goed mogelijk in beeld proberen te brengen en af te dekken. Dat is van groot belang, omdat vanaf nu tegenvallers volledig voor eigen rekening zijn. De goedkeuring van het Rijk geeft aan dat men vertrouwen heeft in de aanpak van Scheldestromen en dat de kosten realistisch worden ingeschat, zegt Keller.

Een fikse tegenvaller is dat Scheldestromen een groot deel van de subsidie moet voorschieten. Het gaat om 53 miljoen euro. Het kan tot 2036 duren voordat het geld terugkomt naar Zeeland. De (sterk gestegen) rentelasten moet het waterschap volledig zelf betalen. Die kunnen in het uiterste geval oplopen tot bijna 18 miljoen euro. Dat zorgt voor een lichte stijging van de belastingtarieven, met ongeveer één procent.

,,Daar is het laatste woord nog niet over gezegd”, aldus dagelijks bestuurder Carla Michielsen (financiën). Zij vindt het onterecht dat het waterschap opdraait voor de kosten. ,,Dit is een groot zorgpunt, ook voor de toekomst.” Want, zegt Michielsen, ‘Hansweert’ is het eerste project in een nieuwe ronde dijkversterkingen. ,,Er komen nog heel veel projecten hierna. Het kan niet zo zijn dat omdat het Rijk er financieel niet goed op voorbereid is, wij elke keer moeten voorfinancieren.”

Samen met andere waterschappen wordt gelobbyd om hierin verandering te krijgen. Dat geldt ook voor de verdeling van de totale kosten van de dijkversterkingen. Zeeland verwacht tot 2050 minimaal 1,5 miljard euro te moeten investeren in de zeeweringen.

Het algemeen bestuur van het waterschap beslist komende woensdag over het geld voor de dijkversterking in Hansweert. Hoewel er zeker discussie over zal zijn, lijkt het ondenkbaar dat het bestuur nee zegt. ,,Ik kan het me niet voorstellen”, zegt Keller. Niet versterken is nu eenmaal geen optie. ,,Anders voldoen we niet aan onze wettelijke opgave.”