Amerikaanse apaches vliegen nog tot zaterdag heen en weer over Zeeland

Amerikanen? Jazeker. Die hebben hun legerbasis in Duitsland, maar logeren voor twee weken op vliegbasis Gilze-Rijen in Noord-Brabant. Ze zijn daar met in totaal vijf helikopters van het type AH-64D, apaches, ofwel vliegende tanks, volgens defensiewoordvoerder kapitein Eric Vorstenbosch. Ze zijn rijk uitgerust met wapens, zegt hij.

Van de vier apaches, is er eentje reserve. De Amerikanen oefenen twee weken in het besturen, laagvliegen, sluipvliegen en over water vliegen. Vorige week zijn ze begonnen met overdag vliegen, deze week doen ze dat ook 's avonds. ,,Het is onderdeel van een kwalificatietraining. 's Avonds zit de moeilijkheidsgraad 'm in het vliegen met nachtzichtapparatuur", zegt Vorstenbosch.

De piloten vliegen vanaf Gilze-Rijen richting de Maasvlakte II om boven de Noordzee te oefenen. Daarbij passeren ze dus Zeeland meerdere malen per dag. ,,De referenties voor boven water vliegen zijn weer anders dan boven land, boven water is veel lastiger hoogte inschatten.” Na vrijdag gaan de apaches weer terug naar Duitsland.