Dit kan zo niet langer, zeggen veertig corporaties uit de Achterhoek, Overijssel, Drenthe, Groningen en Friesland. Waar de overheid miljoenen uitdeelt aan gemeentes die nieuwe woningen bouwen, blijven krimpregio's met lege handen achter. En dat zorgt voor problemen. De veelal door vergrijzing geplaagde streken hebben zelf te weinig geld om de komende jaren leegstand, verloedering en kwetsbare wijken aan te pakken.

Tegelijkertijd moeten de woningbouwcorporaties in dit gebied wel de volle mep aan verhuurdersheffing betalen. Deze belasting voor corporaties en andere grote huurbazen werd in 2014 ingevoerd als crisismaatregel. Groeigemeenten krijgen de komende jaren juist een fikse korting op die verhuurdersheffing.

De woningbouwcorporaties kunnen dat opvangen met het verhogen van de huur. Maar dat is geen optie, zegt Els Birkenhäger, directeur-bestuurder bij Sité Woondiensten in Doetinchem. Dit zijn de mensen met de laagste inkomens in Nederland die door de verhuurdersheffing extra moeten betalen.”

Ook een andere door Den Haag aangedragen oplossing wijzen de corporaties af: een deel van het woningbezit verkopen. De kopers van die woningen kunnen deze vaak maar nét betalen en hebben dan geen geld om hun woningen op te knappen of te isoleren. Daardoor ligt verloedering op de loer. Er moet meer steun komen vanuit Den Haag zeggen corporaties als Sité Woondiensten, ProWonen uit Borculo en Wonion uit Ulft.

Zij hebben net zo veel problemen als de grote steden. Misschien wel meer, want het platteland vergrijst. Huizen moeten toegankelijker worden voor ouderen die langer thuis blijven wonen, én beter geïsoleerd. Daarnaast willen de corporaties weer de portemonnee trekken om de leefbaarheid te verbeteren.

Nu hollen dorpen en wijken achteruit en mag de corporatie er niets aan doen. Ze moet bij haar kerntaak blijven: woningen bouwen en verhuren. In bijvoorbeeld de Achterhoek is er op de lange termijn geen vraag naar nieuwe woonwijken. Wat vaak wel nodig is, is het ombouwen van grote leegstaande eengezinswoningen naar woningen voor ouderen en voor eenpersoonshuishoudens. Daarnaast moet een groot deel van de huurwoningen beter worden geïsoleerd.

En dat kost allemaal geld dat niet kan worden terugverdiend, zeggen de corporaties. Na de verbouwing betaalt de bewoner immers nog steeds net zoveel maandelijkse huur. Zo ontstaat er een ‘klassenverschil’ op de woningmarkt. De woningcorporaties roepen Den Haag nu op dit 'scheve beleid snel te veranderen'.