Van Dongen: Amerika niet onverslaanbaar
Merel van Dongen weet wat de Nederlandse voetbalsters zondag te wachten staat in de WK-finale. De linksback van Oranje speelde zelf 2,5 jaar in de Verenigde Staten, de toonaangevende natie in het vrouwenvoetbal en opponent in de finale in Lyon.
Delen per e-mail
Van Dongen zag van dichtbij hoe speelsters als Alex Morgan, Carli Lloyd en Megan Rapinoe worden aanbeden door de Amerikanen. ,,Het zijn echt helden in hun land. Ze worden geadoreerd en op een voetstuk gezet”, zegt Van Dongen, die 2,5 jaar voetbalde voor het universiteitsteam van Alabama.
De 26-jarige Amsterdamse, nu in dienst bij Real Betis, merkte daar pas echt hoe groot het vrouwenvoetbal in de VS is. ,,Daarom vind ik het heel cool om juist nu tegen Amerika te spelen. Ik weet een beetje hoe het daar leeft, hoe professioneel daar alles is en hoe de speelsters leren omgaan met druk. Het zijn stuk voor stuk voorbeelden, echte topsporters. Ze hebben een land van ruim 300 miljoen mensen achter zich staan. De Amerikaanse speelsters leven voor dit soort toernooien. Daar heb ik heel veel respect voor.”
De 23 speelsters uit de selectie van bondscoach Jill Ellis spelen stuk voor stuk in de Amerikaanse competitie. Zo af en toe steken sterren als Morgan, Lloyd en Rapinoe over naar Europa, maar nooit voor lang. ,,Het is best een gekke competitie. Ze spelen zes maanden en daarna zijn ze weer zes maanden vrij. De speelsters wijken dan even uit naar Australië of Europa en komen dan weer terug”, aldus Van Dongen.
Er zijn maar acht of negen profteams in de Amerikaanse competitie. De paar spelers die worden uitgekozen, zijn dan ook echt héél goed.
Voor Amerikaanse meisjes is voetballen de normaalste zaak van de wereld. ,,Tot een leeftijd van 22 jaar spelen zo’n beetje alle Amerikaanse meisjes in universiteitsteams. Daar zijn er maar liefst zo’n 4000 van. Maar daarna houdt het voor bijna iedereen op. Er zijn maar acht of negen profteams in de Amerikaanse competitie. De paar spelers die worden uitgekozen, zijn dan ook echt héél goed. Want de clubs hebben niet een vijver om uit te vissen, maar een heel zwembad.”
Bekijk hier de laatste aflevering van La Panenka:
‘Team USA’ gaat als titelverdediger en topfavoriet de finale van zondag in. De sterrenploeg van Ellis wist in de voorgaande zes wedstrijden op dit WK steeds al binnen 13 minuten te scoren. ,,We moeten in ieder geval het land worden dat het langste de ‘nul’ houdt tegen Amerika”, benadrukt Van Dongen. “Ze beginnen steeds als een tornado, in de hoop dat ze snel scoren. Daarna schakelen ze een tandje terug. En zo schakelen ze steeds op en af. Wij zijn de underdog, maar Amerika is ook niet onverslaanbaar. Als ik zie hoe zij de ruimte in hun rug verdedigen, dan liggen daar kansen voor ons.”
Gemist EK
Twee jaar geleden stortte de wereld van Van Dongen even in toen ze hoorde dat ze buiten de selectie voor het EK was gevallen. Nu werkt de linksback als basiskracht van Oranje toe naar de WK-finale. ,,Twee jaar geleden hoorde ik er niet bij en nu sta ik in de finale van het WK. Ik ben ongelooflijk trots.‘’
Ik kan nog stukken beter. Maar oké, ik had nog nooit in de halve finale van een WK gestaan, zenuwen zijn best logisch.
Van Dongen begon het WK als reserve, maar kreeg na twee invalbeurten de voorkeur boven Kika van Es. De oud-speelster van ADO Den Haag en Ajax had het woensdag in de halve finale tegen Zweden vooral voor rust heel moeilijk, maar groeide in de wedstrijd. ,,Ik kan nog stukken beter. Maar oké, ik had nog nooit in de halve finale van een WK gestaan, zenuwen zijn best logisch. Ik ben vooral blij dat ik na rust stukken beter speelde, dat ik m’n duels won en dat ik 120 minuten kon doorgaan in een stadion met 50.000 mensen op de tribune. Ik kan wel heel hard zijn en mezelf voor m’n kop slaan dat ik een paar ballen verloor, maar ik kan ook kijken wat ik wél heb. En dat is een WK-finale. Dit ga ik nooit vergeten.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Wiegman krijgt standbeeld in KNVB-tuin
De succesvolle bondscoach Sarina Wiegman krijgt als eerste vrouw een beeld in de beeldentuin op de campus van de KNVB in Zeist. De trainster (49), die de Nederlandse voetbalsters naar WK-zilver leidde, wordt toegevoegd aan de tuin waar al beelden te vinden zijn van onder anderen Willem van Hanegem, Rinus Michels en Johan Cruijff. -
Finale uitverkocht, maar KNVB hoopt op kaarten
De WK-finale tussen de Nederlandse voetbalsters en de Verenigde Staten is weliswaar uitverkocht, maar de KNVB hoopt toch dat er nog wat kaarten beschikbaar komen. -
Video Alex Morgan: Niemand boos als mannen na goal naar kruis grijpen
In de halve finale tegen Engeland op het WK vierde Alex Morgan haar winnende goal door van een denkbeeldig kopje thee te nippen. Tot ergernis van de Engelsen, die de actie smakelos noemden. Ze zagen het als een aanval op het oertraditionele Engelse symbool en een verwijzing naar het begin van de Amerikaanse revolutie. Morgan reageerde ondertussen op de hetze die er ontstaan is. -
PREMIUM
Verdriet en ergernis (die penalty!), maar vooral trots
Ja, er is wat verdriet, er is wat boosheid, er is wat ergernis over de Franse scheidsrechter (‘die penalty had nóóit gegeven moeten worden’) maar bij de oranjefans op de tribune in Frankrijk overheerste zondagavond één emotie: trots. ,,We zijn wel even tweede van de wereld geworden.’’ -
Bloodworth: Vanavond uithuilen bij onze partners
Met vochtige ogen stonden verdedigers Dominique Bloodworth en Stefanie van der Gragt de NOS na de verloren WK-finale te woord. Hoewel de teleurstelling van hun gezicht afdroop, realiseerden ze zich dat ze een bijzonder toernooi hebben gespeeld. ,,We zijn nu de nummer twee van de wereld en mogen daar trots op zijn, al is het nu bitter.”
-
PREMIUM
Sari van Veenendaal ‘Muur van Oranje’ is meer dan een goede keeper
Dankzij Sari van Veenendaal mocht Oranje nog even geloven in een resultaat tegen de Verenigde Staten. Ze groeide uit tot de keeper van het toernooi en toonde zich naast het veld een ware leider. -
video Leeuwinnen komen met schitterende video voor finale: ‘VS, tot vanavond’
Met een fraaie videoboodschap voor de Verenigde Staten leeft Oranje vandaag toe naar de finale van het WK. In de video op het Twitteraccount van de Leeuwinnen bedankt het Nederlands vrouwenelftal de Verenigde Staten voor de belangrijke rol die het de voorbije decennia vervulde bij de popularisering van het vrouwenvoetbal. ‘Bedankt. Jullie hebben ons laten zien dat dromen uitkomen. Tot vanavond.’ -
Fotoserie Leeuwinnen lachen weer op vakantie na verloren WK-finale
Vorige week zondag verloor Oranje in Lyon de WK-finale van de Verenigde Staten. De teleurstelling maakte al snel plaats voor trots, zo zien we ook aan alle vrolijke gezichten van de Leeuwinnen op hun vakanties. Een overzichtje.
