Alvarado wint vierde manche Ethias Cross na duel met Betsema

Alvarado bleef samen met Betsema, de afgelopen twee jaar winnares in Leuven, voorop over uit een grotere kopgroep. Zelfs een val in de slotronde kon de wereldkampioene niet van de overwinning afhouden.

Betsema won de vorige manche in Beringen. Lucinda Brand, zaterdag derde, had de tweede gewonnen. Aniek van Alphen, eveneens Nederlandse, had de reeks geopend met winst in Lokeren.

De gehele top-vijf in Leuven was Nederlands. Achter winnares Alvarado en nummer twee Betsema eindigde Lucinda Brand als derde, voor Annemarie Worst (vierde) en Manon Bakker (vijfde). Fem van Empel (achtste) en Yara Kastelijn (negende) wisten ook in de top-tien te eindigen.

Alvarado (22) won dit seizoen al in Gieten, Ruddervoorde en op het EK in Rosmalen. In Leuven ging het zeker niet probleemloos. ,,Ik had eerder in de cross mijn knie geblesseerd na een val. In volle finale viel ik nog eens op diezelfde knie”, vertelde ze. ,,De pijn valt wel mee, maar ik ga het toch even laten nakijken. Het trekt soms wat.”

De veldrit in Leuven bij de mannen werd gewonnen door Laurens Sweeck. De Belgisch kampioen reed bijna de gehele wedstrijd samen met Toon Aerts, de afgelopen twee jaar winnaar in Leuven, vooraan. De twee Belgen gingen na een uur cross sprinten om de overwinning en in die sprint hield Sweeck zijn landgenoot af. Woensdag was Sweeck ook al de beste in Niel. Achter Sweeck en Aerts eindigde Michael Vanthourenhout als derde, vlak voor Europees kampioen Eli Iserbyt.

Lars van der Haar kwam als vijfde over de streep, terwijl Ryan Kwam negende werd.

Aerts won de vorige twee manches van de Ethias Cross. De 23-jarige Iserbyt won eind september de eerste manche van de veldritcompetitie.