Ruige ruimterots dreigt NASA's plannen in het honderd te sturen
NASA's plannen om stof en grint van een asteroïde te scheppen en mee terug te nemen naar de aarde hebben een flinke knauw opgelopen. De verwachting was dat ruimtekei Bennu open plekken had waar kon worden gegraven, maar de praktijk is anders. Het oppervlak van Bennu is bezaaid met grote brokken steen.
Het is de bedoeling van de ruimtevaartorganisatie volgend jaar zomer met de sonde Osiris-Rex, die sinds eind vorig jaar rondjes om Bennu draait, af te dalen tot vlakbij het oppervlak van de asteroïde. Daar aangekomen, moet het ruimtevaartuig een robotarm uitschuiven om de monsters te nemen.
Dat laatste lijkt nu echter een helse opgave te worden voor Osiris-Rex. Er is geen geschikte plek om monsters te nemen. In het wetenschappelijke tijdschrift Nature zeggen de wetenschappers dat ze nu wat kleinere plekken op geschiktheid gaan onderzoeken. Graven op die plaatsen wordt echter ‘een flinke opgave’.
Ruig terrein
,,Ik ben er zeker van dat ons team is opgewassen tegen deze lastige taak’’, zei projectleider Dante Lauretta vandaag tijdens een persconferentie. ,,Het terrein is ruiger dan we hebben voorspeld, maar ik geloof dat we nog steeds monsters kunnen nemen.’’
Toen NASA het project plande, dacht men stof en steentjes van een gebied met een doorsnede van zo'n 50 meter te kunnen ‘opvegen’. Er zouden geen rotsblokken liggen en geen steile hellingen zijn, was de verwachting. Na twee jaar achter Bennu aangejaagd te hebben, laat de ruimtesonde nu echter een ander beeld zien.
Geen vertraging
Projectmanager Rich Burns is ervan overtuigd dat de plannen geen vertraging oplopen en dat er aankomende zomer een geschikte plek kan worden gekozen. Osiris zou, volgens deskundigen, nauwkeuriger kunnen manoeuvreren dan werd aangenomen wat reden tot optimisme geeft.
Bennu suist op een afstand van 110 miljoen kilometer van de aarde door het heelal. Met zijn doorsnede van amper 500 meter is de asteroïde het kleinste hemellichaam dat ooit door een ruimte sonde is omcirkelt. In februari lukte het de Japanse sonde Hayabusa2 op een andere ruimterots te landen en daar monsters te nemen.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Britse onderzoekers ontdekken extra besmettelijke hiv-variant in Nederland
Britse onderzoekers hebben ontdekt dat in Nederland al enkele decennia een hiv-variant rondgaat die besmettelijker is en ook sneller tot de ziekte aids kan leiden dan andere varianten van het virus. -
Dino’s stierven uit in de lente: “Was op een gevoelig moment”
De meteoor die 66 miljoen jaar geleden bijna alle niet-vliegende dinosauriërs uitroeide, stortte op de aarde neer in de lente. Dat blijkt uit het groei- en eetpatroon van vissen die meteen na de meteoorinslag stierven. “We konden het duidelijk zien bij röntgenfoto’s van enkele fossiele steuren”, zegt de Belgische onderzoeker Koen Stein. -
VRAAG & ANTWOORD
‘Mag je autorijden met een koptelefoon op?’
‘Ik zie steeds meer mensen met een koptelefoon op achter het stuur van hun auto zitten’, schrijft lezer Hendrik de Groot in de wekelijkse vraag & antwoord-rubriek van onze autoredactie. ‘Ik heb het idee dat deze mensen de geluiden van buitenaf missen en daardoor niet goed kunnen reageren bij noodsituaties. Is dit niet verboden?’ -
PREMIUM
De rentes gaan weer omhoog, wat betekent dat voor ons spaargeld?
De tijd van negatieve rentes lijkt voorbij. Wereldwijd moet weer betaald worden voor geleend geld. Wie profiteert daarvan en wie betaalt de rekening? Vier vragen over de stijgende rente. -
PREMIUMvideo
Wie kan beter navigeren mannen of vrouwen? Dit zegt de wetenschap
De een weet op vakantie moeiteloos de weg te vinden in een doolhof van kleine steegjes. De ander kan na drie keer een route gelopen te hebben nog steeds niet zonder plattegrond of smartphone. Hoe komt dat?
-
Gestolen aantekenboekjes Darwin na 20 jaar terugbezorgd bij bibliotheek: ‘Fijn Pasen’
Twee aantekenboekjes van de bekende Britse wetenschapper Charles Darwin zijn, twintig jaar nadat zij gestolen werden, terugbezorgd bij de universiteitsbibliotheek van Cambridge. Ze zaten in een achtergelaten, felroze tasje, met daarbij ook een kleine boodschap aan de bibliothecaris: ‘Fijn Pasen’. -
De zin en onzin van een digitaal notitieblok
Ze duiken steeds vaker op, digitale notitieblokken: tablets puur om aantekeningen op te maken. Waarom kan dit handiger zijn dan pen en papier? -
PREMIUM
Bouwen aan een retourtje Mars: eerste lancering richting aarde voorbereid
Lockheed Martin bouwt de eerste raket die vanaf een andere planeet wordt gelanceerd. Het ruimtevoertuig kan bodemmonsters vanaf Mars naar de aarde transporteren.
