Mysterieuze dieren ontdekt onder 900 meter dikke ijslaag Antarctica
Wetenschappers hebben op Antarctica bij toeval levensvormen ontdekt onder een 900 meter dikke ijslaag. Bij boringen troffen ze op een stuk rots onbekende, sponsachtige dieren aan. De bijzondere ontdekking is vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Marine Science.
Delen per e-mail
Het water onder Antarctica is een van de meest mysterieuze en onontdekte plekken ter wereld. Het is aardedonker en de temperatuur is er onder het vriespunt. Ver van licht en warmte ontdekten onderzoekers van de British Antarctic Survey verschillende levensvormen die nog niet eerder zijn gezien.
,,Het gebied onder deze ijsplaten is waarschijnlijk een van de minst bekende leefgebieden op aarde’’, zegt hoofdonderzoeker Huw Griffiths in een Twitter-video. ,,We dachten niet dat dit soort dieren, zoals sponsachtigen, daar te vinden zou zijn.’’
De onderzoekers wilden stalen van bezinksel nemen door te boren in de 900 meter dikke ijslaag van het Filchner-Ronne-ijsplateau, ten zuidoosten van de Weddellzee. In plaats van modder, troffen ze een stuk rots aan.
Daarop zaten 16 sponsachtige dieren en 22 onbekende diersoorten. Het is uniek dat onder die extreme omstandigheden er nog leven bestaat. De dieren leven in complete duisternis bij temperaturen van min 2,2 graden.
Zonlicht
Het meeste leven op aarde is afhankelijk van zonlicht. Fotosynthese zorgt ervoor dat planten kunnen groeien en dat ze voedsel (glucose) en zuurstof maken voor mens en dier. Maar in de duisternis onder de ijskap moeten de dieren op een andere manier aan eten komen, bijvoorbeeld door suikers uit chemische energie, zoals vulkanische gassen (chemosynthese).
,,Deze ontdekking laat zien dat het onderwaterleven op Antarctica ongelooflijk bijzonder is en zich verbazingwekkend goed heeft aangepast aan een bevroren wereld’’, zegt Griffiths.
Raadsel
Hoe en wanneer de dieren daar terecht zijn gekomen, is voorlopig een raadsel. Het is ook nog niet duidelijk hoe ze zich voeden en tot welke soort ze behoren. En wat zal er met deze diersoorten gebeuren als de ijsplaat afbreekt?
,,Onze ontdekking roept zoveel meer vragen op dan antwoorden’’, zegt Griffiths. ,,We zullen een manier moeten vinden om deze dieren en hun omgeving van dichtbij te bestuderen. Dat is lastig onder 900 meter ijs, 260 kilometer verwijderd van onze laboratoriumschepen. Als poolwetenschappers moeten we nieuwe en innovatieve manieren vinden.”
Bekijk hier alle video’s in de rubriek ‘Wat zegt de Wetenschap?’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Snelheid waarmee ijs op aarde smelt afgelopen dertig jaar met 57 procent toegenomen
Jaar na jaar verliest de aarde meer ijs. Een trend die zich steeds sneller doorzet. Dat blijkt uit een onderzoek op basis van satellietbeelden en wiskundige modellen dat in het tijdschrift The Cryosphere verscheen. Tussen 1994 en 2017 verdween 28 biljoen ton ijs. -
PREMIUM
Saturnus en Jupiter vormen ‘kerstster’: voor het eerst in 800 jaar met blote oog te zien
Voor het eerst in achthonderd jaar is vanaf de aarde ‘de Grote Conjunctie’ te zien. De planeten Jupiter en Saturnus schuiven op 21 december in elkaar en vormen een heldere stip aan de hemel. -
Video
Verkenningsrobot Perseverance landt succesvol op Mars en stuurt eerste foto
Het ging razendsnel, maar na zeven spannende minuten kon de vluchtleiding van NASA opgelucht ademhalen. De marsverkenner die ze zeven maanden geleden het luchtruim instuurden, heeft het oppervlak van de rode planeet bereikt. Slechts enkele minuten later volgde de eerste foto al. -
Onderzoek toont aan: kangoeroes kunnen met mensen communiceren
Het televisieprogramma ‘Skippy de boskangoeroe’ uit de jaren 60, over een kind dat met een intelligente kangoeroe praat, is misschien toch niet zo fictief als we ooit dachten. Uit een studie van de University of Sydney en de University of Roehampton in Londen blijkt dat kangoeroes wel degelijk in staat zijn om met mensen te communiceren. -
PREMIUM
Waarom we het lastig vinden om te accepteren als iemand anders is
Mensen met een afwijking accepteren is niet altijd makkelijk. Logisch, vroeger waren er goede redenen om met enige verbazing te kijken naar iemand die anders was.
-
PREMIUM
Zijn er echt aliens langsgekomen in 2017? ‘Denk groot en verwacht het onverwachte’
Het eerste opgemerkte object dat vermoedelijk van een ander sterrenstelsel ons zonnenstelsel binnenkwam, blijft fascineren. De bekende Israëlisch-Amerikaanse kosmoloog Avi Loeb, publiceert er nu een boek over. Hij denkt dat het gaat om technologie van ‘aliens’. -
PREMIUM
Zuid-Afrika stopt met AstraZeneca-prik: werken de coronavaccins nog wel tegen nieuwe varianten?
Nu nieuwe coronavarianten ook in Nederland het traditionele virus wegdrukken, wordt die ene vraag steeds urgenter: werken onze vaccins wel? De wetenschappelijke wereld is er nog lang niet gerust op. In Zuid-Afrika wordt er voorlopig niet meer geprikt met het vaccin van AstraZeneca. -
PREMIUMVideo
IJsberg A68 (twee keer zo groot als Luxemburg) bedreigt al het zeeleven
IJsberg A68 boezemt wetenschappers angst in. Zij willen weten hoeveel schade de enorme ijsmassa aanricht in cruciaal natuurgebied van de Zuidpool.