Met vier beklimmingen voor de boeg was het een etappe voor de vluchters. Majka wist dat en viel na een razendsnelle openingsfase op de eerste beklimming al aan. Hij kreeg Maxim Van Gils en de afscheidnemende Fabio Aru mee, waarna alleen Aru aan wist te haken bij de Pool. Op de achtergrond ontstond een grote achtervolgende groep met Kruijswijk, Martijn Tusveld, Thymen Arensman en Wout Poels. Kruijswijk liet op de 20,5 kilometer lange Puerto de Mijares de grote groep achter en maakte alleen jacht op Majka, die was weggereden van Aru.

Kruijswijk kwam tot anderhalve minuut na de derde van vier beklimmingen, maar wist in het vervolg niet dichterbij te komen. Ook in de afdaling bleef de voorsprong van Majka schommelen tussen de anderhalve minuut en twee minuten. Op de laatste klim, een pukkel van derde categorie, was de voorsprong van Majka dusdanig groot, dat hij al voorzichtig de ritzege kon vieren.

Na bijna vijf uur koersen mocht Majka net als in 2017 zijn armen in de lucht steken. ,,Ik had heel goede benen en wilde alles op alles zetten, helemaal tot de finish", zei de ritwinnaar na afloop. ,,Ik wilde op niemand wachten vandaag. Ik had een slechte start van het seizoen, vooral door het overlijden van mijn vader. Vandaag wilde ik voor hem winnen. En voor mijn twee kinderen.”

Kruijswijk bolde op anderhalve minuut van de Pool als tweede over de streep voor Chris Hamilton. Adam Yates wist in de slotkilometers nog te ontsnappen uit het peloton met alle klassementsmannen, maar pakte niet meer dan vijftien seconden op zijn concurrenten. Giulio Ciccone won de sprint van het peloton op 2.57 minuten van de ritwinnaar.

Christian Odd Eiking finishte in de groep der favorieten en gaat als leider de tweede rustdag in. Hij heeft een voorsprong van 54 seconden op Guillaume Martin en 1.36 minuut op Primoz Roglic. Kruijswijk stijgt in het klassement naar de zeventiende positie. 

Bekijk hieronder onze wielervideo's.