Sparta zag eerder vandaag met Laros Duarte naar FC Groningen al een andere middenvelder vertrekken van Het Kasteel. Harroui is bij Sassuolo op het middenveld de opvolger van Europees kampioen Manuel Locatelli, die eerst voor twee jaar wordt gehuurd door Juventus.

Harroui speelde sinds zijn zestiende voor Sparta. De 23-jarige middenvelder uit Leiden maakte in de zomer van 2014 de overstap van Alphense Boys naar Sparta Rotterdam. Hij speelde uiteindelijk 108 duels voor de club uit Spangen, waarin hij goed was voor 18 doelpunten en 13 assists. 

Aston Villa en Nottingham Forest toonden de afgelopen weken ook interesse in Harroui, maar het wordt dus een Italiaans avontuur voor de veelzijdige middenvelder. Harroui speelde dertien interlands voor Jong Oranje, waarvan vier op het EK eerder dit jaar. 

,,Voor ‘Appie’ is dit een mooie stap, naar een club in een topcompetitie", zegt technisch directeur Henk van Stee van Sparta. ,,Er waren al lange tijd veel clubs in de markt voor hem en wij wisten van zijn wens om een transfer te maken. Wij stonden hiervoor open, maar wel tegen onze voorwaarden. In Sassuolo hebben we een club gevonden die zowel aan de wensen van Sparta als van Appie voldoet, dus voor alle partijen is dit een prima uitkomst.”

Harroui laat weten Sparta dankbaar te zijn. ,,Ik ben Sparta heel erg dankbaar voor de laatste zeven seizoenen. Ik ben blij dat deze deal rond is, maar kijk met veel trots terug op mijn tijd bij Sparta. We hebben mooie dingen bereikt die ik niet zal vergeten.”