‘Thoolse binnenstad heeft baat bij nieuwe winkels in Vestetuin’

De plint komt meestal als laatste aan de beurt als je een nieuwe vloer legt en zo is het eigenlijk ook aan het Thoolse Terreplein: het gebouw ‘De Plint’ verrees als laatste aan het plein, met boven appartementen en daaronder winkels: Gall & Gall, Primera, en Kruidvat. Sinds woensdag zijn ze allemaal open.

‘Jullie zijn open toch?', vraagt een vrouw retorisch terwijl ze naar binnenschiet bij Kruidvat. Ze is zeker niet de enige. Regelmatig tingelt een bel door de winkel voor een extra kassa. ,,We zijn niet voor niets een essentiële winkel. De klanten hebben sinds zaterdagmiddag zonder ons gemoeten", legt districtsmanager Hans Bul uit. In die paar dagen is Kruidvat verhuisd van de Kerkstraat naar het Terreplein. Een wens die de keten al veel langer had omdat-ie uit haar voegen barstte in de binnenstad, er niet veel andere winkels meer gevestigd zaten en het Terreplein makkelijk bereikbaar is met de auto. Bul is in zijn nopjes. ,,Het filiaalteam ook, net als de klanten. We krijgen alleen maar positieve reacties."

Voor de ingang frummelt Arie Schot een tijd met zijn mondkapje voor hij naar binnen kan. De Tholenaar begrijpt wel dat de drogist koos voor een verhuizing. Zelf is hij immers ook ondernemer. ,,Hier zijn parkeerplaatsen voor de deur en zal de winkel meer ruimte hebben. De binnenstad is nu wel dood. Hoe het daar verder moet? Geen idee.” Zelf zal hij er nog wel komen, legt hij uit. Hij knikt naar de twee naastgelegen winkels. ,,Want voor drank en de boekhandel ga ik niet hier naartoe.”

Hoewel de gemeente in 2014 nog wilde voorkomen dat Vestetuin, waar het Terreplein in ligt, een concurrent werd van de binnenstad, draaide de koers vier jaar later compleet.  En wie nu overdag rondkijkt op het Terreplein, ziet dat het winkelhart zich verplaatst heeft van de binnenstad naar daar. Maar dat is veel minder erg dan het klinkt, legt Jurgen Stroot uit, die Gall & Gall en Primera opende en ook eigenaar is van de Albert Heijn. ,,De grote klantentrekker uit de binnenstad, Kruidvat, is hier naartoe verhuisd. Dat is een beetje vervelend, maar de wereld verandert. Dit hier is het slot op de deur van Tholen. Door het plein compleet te maken rijden de mensen niet allemaal naar Bergen op Zoom maar blijven ze hier. Zo heeft de binnenstad er ook profijt van. Als hier namelijk genoeg voorzieningen zijn, gaan de mensen gemakkelijker naar de binnenstad. Het versterkt elkaar.”