Riviercruises op zijn vroegst in 2024 naar Tholen

Eigenlijk hoopt wethouder Frank Hommel nog altijd op volgend jaar, maar hij denkt dat dat niet realistisch is. ,,Er moet nog een kosten-batenanalyse komen, de bewoners moeten worden geïnformeerd en rederijen maken hun programma’s al twee jaar van tevoren.” 

De gemeente nam Peter Henkes, specialist op het gebied van riviercruises, in de arm om ‘het proces’ te begeleiden. Volgens Henkes is het technisch onderzoek in volle gang. ,,Rijkswaterstaat geeft aan dat er waarschijnlijk gebaggerd moet worden. Er moet worden nagegaan hoe diep het water rond de oesterputten (de overzijde van de haven van Tholen-stad die in beeld is als aanlegplaats, red.) is. Ik bezoek rederijen om ze enthousiast te maken om aan te leggen in Tholen. Maar de uiteindelijke beslissing is natuurlijk aan de gemeenteraad.” Mocht de aanmeerplaats aan de kant van de oesterputten komen, dan moet er een nieuwe steiger worden aangelegd.

Het Noord-Hollandse Boat Bike Tours, dat fietsvaarvakanties verzorgt, gebruikt Tholen-stad al als aanlegplaats. Maar op dat schip varen maximaal slechts veertig passagiers mee. Grotere cruises zijn een stuk interessanter voor het toerisme op Tholen, zegt Hommel. ,,Bij een schip met driehonderd passagiers blijven er honderd aan boord, maar gaan er ook honderd toeristen Tholen-stad in en nog eens honderd naar de rest van de regio.”

Of de grote riviercruiseschepen überhaupt komen - de wens leeft al sinds 2015 - is ook nog niet duidelijk. Hommel: ,,Als college zijn we positief. Maar zoals altijd draait alles om de kosten-batenanalyse die ik eerder noemde.”