Wat een ontknoping! Drama voor Jansen bij enorme stunt Tampa Bay Rays

Bij 7-6 voor de Dodgers kwam de 33-jarige Jansen in de tweede helft van de negende inning op de heuvel om de overwinning veilig te stellen. Maar de ervaren pitcher slaagde er niet in om zijn ploeg aan een 3-1 voorsprong in de best-of-seven serie te helpen. Niet Jansen, maar de onbekende pinchrunner Brett Phillips werd de grote held van Game 4.

Voor de closer uit Curaçao ging het mis toen hij met twee man uit opnieuw oog in oog kwam te staan met zijn kwelgeest Randy Arozarena. De Cubaan had een dag eerder een homerun geslagen tegen Jansen, al was dat toen bij een 6-1 voorsprong geen al te groot probleem. Verder dan die ene klap van Arozarena kwamen de Rays namelijk niet (6-2).

Maar nadat hij Kevin Kiermaier een honkslag had moeten toestaan, vergrootte Jansen de zorgen van de Dodgers toen hij ook Arazorena met vier wijd moest laten lopen. In zijn eerste optreden deze World Series had Phillips vervolgens aan een honkslag genoeg om Kiermaier binnen te slaan.

Jansen kon wel door de grond zakken. Tot ieders stomme verbazing werd het niet alleen gelijk, door fouten van de grabbelende buitenvelder Chris Taylor en catcher Will Smith kon Arozarena meteen ook het beslissende punt binnenglijden. De weifelende Cubaan ging op weg terug naar het derde honk onderuit toen hij zag dat de aangooi van Max Muncy door Smith werd gemist. Arozarena krabbelde snel weer op en raakte net op tijd met zijn hand de thuisplaat waarna de uitzinnige Rays konden gaan feesten.

Arozarena was opnieuw de gevierde man bij de Rays. De 25-jarige Cubaan had eerder in het duel, in de vierde inning, zijn negende homerun in de play-offs geslagen. Daarmee heeft de rookie het record in de MLB nu alleen in handen. Hij deelde het record met Barry Bonds, Carlos Beltran en Nelson Cruz.

,,Dat record is heel mooi, maar belangrijker is dat we deze zware wedstrijd toch nog hebben kunnen winnen”, liet Arozarena glunderend weten. ,,Ik rende voor mijn leven naar de thuisplaat, ik kon nergens anders aan denken. Nou ja, toen viel ik dus. Ik zag de bal echter langs de catcher gaan waarna ik alsnog tot scoren kon komen. Ongelooflijk.”

 ,,Dit is een fantastische teamprestatie’’, aldus een dolblije Phillips. ,,We hebben iedereen keihard nodig gehad. Dat is zo speciaal aan deze ploeg. We moeten het niet van één sterspeler hebben, iedereen is belangrijk. En man, wat is honkbal toch fantastisch.’’

Komende nacht staat game 5 op het programma.