Volleyballers geven in Nations League voorsprong weg tegen Japan

Bondscoach Roberto Piazza koos voor een basisopstelling met Freek de Weijer (spelverdeler), Nimir Abdelaziz (diagonaal), Thijs ter Horst en Robbert Andringa (passer/lopers), Fabian Plak en Twan Wiltenburg (middens) en Just Dronkers (libero). Mede dankzij het sterke spel van Plak, die aanvallend bijna niets miste, haalde Oranje de eerste set binnen na een achterstand van 10-14.

In de tweede set leidde Japan met 20-21. Dankzij overtuigende scores van Plak en een lepe tipbal van Abdelaziz won de ploeg van Piazza de set alsnog. In de derde set leek Nederland bij een stand van 7-3 op weg naar een zege van 3-0. Japan kwam echter sterk terug, mede doordat sterspeler Abdelaziz na een ongelukkige landing een pijntje leek te hebben en steeds vaker werd afgestopt door de Japanners.

Vanaf de vierde set ging er niet veel meer goed aan Nederlandse zijde. Bondscoach Piazza bracht nog verscheidene wisselspelers in het veld, maar ook zij konden het opgebloeide Japan niet meer afstoppen.

Het was voor Oranje de tweede wedstrijd in de groepsfase. Vrijdag verloor Nederland met 3-1 van Rusland, de winnaar van de laatste twee edities. Japan had in de eerste wedstrijd met 3-0 gewonnen van Iran, zondag de tegenstander van Oranje.

Aan de Nations League doen de beste zestien landen ter wereld mee. Oranje mocht in de jaarlijkse intercontinentale landencompetitie van wereldvolleybalbond FIVB, die tot 2018 nog de World League heette, de plaats innemen van China. De Chinezen trokken zich terug.