Kaia Kanepi zorgt voor stunt, primeur voor Alizé Cornet

Kanepi mocht in de derde set bij een voorsprong van 5-4 voor de winst serveren, maar verspeelde een voorsprong van 40-15. Vervolgens knokte ze zich terug van een achterstand van 5-6. In de tiebreak trok de Estse de partij naar zich toe.

Kanepi bereikte voor het eerst de kwartfinales op het eerste grandslamtoernooi van het seizoen. Iga Swiatek is haar volgende tegenstandster. De Poolse schaarde zich bij de laatste acht met een zege op de Roemeense Sorana Cirstea (5-7 6-3 6-3).

Sabalenka strandde vorig jaar ook in de vierde ronde van de Australian Open. In de aanloop naar het toernooi in Melbourne baarde de als tweede geplaatste speelster opzien door onderhands te serveren, omdat haar service het liet afweten. In twee duels voorafgaand aan het grandslamtoernooi sloeg ze liefst 39 dubbele fouten. De Australische oud-tennisser Mark Philippoussis, die bekend stond om zijn harde opslag, voorzag haar van advies.

De Franse tennisster Alizé Cornet haalde ook het eerst de laatste acht gehaald op een grandslamtoernooi. De 32-jarige Cornet, nummer 61 van de wereld, versloeg Simona Halep in de vierde ronde van de Australian Open in drie sets: 6-4, 3-6en  6-4. Bij haar 63ste deelname aan een grandslamtoernooi staat de Française nu voor het eerst in de kwartfinales.

Halep, voormalig nummer 1 van de wereld en winnares van Roland Garros (2018) en Wimbledon (2019), had aanvankelijk weinig in te brengen tegen Cornet. Na verlies van de eerste set kwam de Roemeense in de tweede met 3-1 achter. De nummer 15 van de wereld knokte zich echter terug in de partij met drie breaks op rij. Op 3-3 in de laatste set verloor Halep haar servicebeurt. Cornet maakte het karwei daarna af in de Rod Laver Arena, waar de temperatuur opliep tot zo’n 30 graden Celsius.

De Française gaat het nu opnemen tegen de Amerikaanse Danielle Collins, die Elise Mertens uit België versloeg: 4-6 6-4 6-4. De partij duurde bijna 3 uur. Collins is na Madison Keys en Jessica Pegula de derde Amerikaanse bij de laatste acht in Melbourne. De 28-jarige Collins, nummer 30 van de wereld, haalde in 2019 al eens de halve finales op de Australian Open.