De atleet van Taekwondo Middelburg heeft zijn pijlen gericht op komend weekend. Dan komen ruim 600 vechters uit zeventien verschillende Europese landen naar het City Resort in Helmond om uit te maken wie de beste is per leeftijds- en gewichtsklasse. Mahassen gaat voor het hoogst haalbare in Helmond. ,,Gewoon goud’’, zegt hij stellig. ,,Ik ga altijd voor de eerste plek. Conditioneel ben ik superfit en ik heb al een plan in m’n hoofd.” De Middelburger spreekt zelfverzekerd doch nederig. Arrogant is hij zeker niet. ,,Ik heb respect voor alle vechters. De meeste mensen zeggen: ‘Je wint of verliest’. Ik zie het anders: je wint of je leert.”

Enkele maanden terug ging Mahassen ook voor goud. In de Ierse hoofdstad Dublin maakte hij zijn eerste WK mee. Helaas ging het in de eerste wedstrijd al mis. Mahassen moest zijn meerdere erkennen in een Spaanse opponent. ,,Heel zuur”, blikt de tiener terug. ,,Of het helemaal eerlijk verliep, daar twijfelen ik en mijn trainer nog over. De puntenverdeling was dubieus en hij had nog wat strafpuntjes moeten krijgen. Maar het is en blijft een jurysport. Je móét het accepteren. Het was sowieso een geweldige ervaring. Ik ben veel opgetrokken met een jongen uit Kazachstan. Een goeie vechter én een heel toffe gast.”