Imker Winny de Ruiter teelt bijenkoninginnen

Al jaren is Winny de Ruiter onder de indruk van de efficiëntie waarmee een bijenkoningin haar volk aanstuurt en welke taken haar werksterbijen uitvoeren. Vier jaar geleden is ze gestart met imkeren en deze zomer is ze begonnen met koninginnenteelt. Dat komt aan op timing en een dosis geluk. Afgelopen maand was het prachtige zonnige weer een gunstige factor.

Winny heeft thuis nu kasten staan met de huis-tuin-en-keuken-honingbij, de Apis mellifera . ,,Ik heb geconstateerd dat mijn kinderen, mijn man en ik een tot twee dagen uit de buurt moeten blijven als ik handelingen heb verricht in de bijenkast. Mijn man kan dan niet in de moestuin werken en mijn kinderen moeten dan even niet achterin de tuin komen als ze spelen. Ik streef naar een veiliger klimaat en wil graag dat mijn gezin geen last ondervindt van mijn hobby, bijenhouden, maar juist het nut ervan ervaren."

Ze kreeg van een Brabantse imker, waarvan ze een lezing over koninginnenteelt bijwoonde, tien larfjes - ,,Volwassen koninginnen waren uitverkocht" - van de Carnicabij mee naar huis. ,,Als je bijen gaat veredelen, kun je selecteren op eigenschappen die jij als imker prettig vindt. Je gaat selecteren op zachtaardigheid, goede haaldrift (want je wil een goede honingopbrengst), een goede raatzit (dat bijen rustig op de raat blijven zitten als jij handelingen in de kast verricht) en zwermtraagheid. Dat laatste betekent dat ze niet gaan zwermen, maar in het volk blijven." Die eigenschappen heeft de Carnica volgens Winny en daarom is ze aan de koninginnenteelt met dit ras begonnen. Ze hoopt over een paar jaar zonder imkerpak in de bijenkast te kunnen werken.

Overigens is de Carnicabij een stuk prijziger dan de gewone honingbij, zegt Winny. Daarom is ze niet meteen begonnen met het 'luxe' ras. ,,Ik wilde eerst maar eens het imkervak leren met een gewone bij."

Ze kreeg op 12 juni de Carnicalarfjes van vier dagen oud en op 24 juni, 16 dagen later, had ze volwassen koninginnen. Het koninginnenteeltseizoen loopt van mei tot half juli, dat is de meest energieke periode in een bijenleven.

Het is de bedoeling dat haar Apis mellifera-bijen de Carnicakoninginnen gaan bevruchten en dat daaruit een kruising Mellifera-Carnica komt. Normaal regelen bijen zelf alle stadia van larve tot koningin, maar omdat Winny een koningin uit een ander volk aan haar bestaande volk wil toevoegen, is menselijke interventie nodig. Er kan maar een koningin per bijenvolk bestaan en daarom worden de nieuwe koninginnen van elkaar afgeschermd in zogeheten arrestkooitjes. Anders doden ze elkaar. De oude koningin neemt meestal 'de benen' als er een nieuwe koningin is geboren. Ze roept dan een deel van het bijenvolk bijeen en vlucht dan letterlijk voor haar leven. Omdat de nieuwe koninginnen door Winny worden overgeplaatst, is dit niet nodig. Tenzij haar 'oude' bijen zelf weer een koningin opkweken.