Gevallen Otterspeer niet naar WK: ‘Het is echt een mentale klap, zo simpel is het’

videoVoor de één was het voorseizoen uiterst succesvol, bij de ander verliepen de afgelopen weken juist lastig door allerlei redenen, maar zaterdagmiddag in Thialf waren die rollen omgedraaid. Hein Otterspeer zag zijn kans op een WK-ticket letterlijk wegvallen, terwijl Ronald Mulder met een verschil van twee duizendsten van een seconde het laatste startbewijs voor de mondiale titelstrijd in februari bemachtigde.

Sportredactie 26 dec. 2020 Laatste update: 26-12-20, 16:56

Door Lisette van der Geest

Hij had zich er makkelijk achter kunnen verschuilen, maar Mulder houdt niet zo van de slachtofferrol, zegt hij na zijn eerste afstand op het WK-kwalificatietoernooi in Thialf. ,,Ik word liever afgerekend op mijn prestaties dan op: ah, wat zielig.” Om direct daarna te vervolgen dat hij het het ook wel weer snapt dat er de afgelopen weken aan herinnerd werd.

Zielig of niet: het voorseizoen van Mulder verliep met horten en stoten. De sprinter van Reggeborgh liet snelle tijden zien, maar op het moment dat er om prijzen of tickets werd gereden, was er steeds iets. Eerst een hevige keelontsteking tijdens de NK afstanden, een paar weken later bij het NK sprint kon hij zijn klassement na een afstand vergeten door een fout van ploeggenoot Kjeld Nuis op de wissel. Of neem een jaar geleden, toen hinderde materiaalpech hem op de NK afstanden en stapte hij bij het NK sprint op een blokje, terwijl de titel voor hem nagenoeg binnen leek.

,,Het wás ook een teleurstelling, maar eigenlijk helpt het juist niet als mensen je daar aan helpen herinneren.” Neemt niet weg dat Mulder met de twee duizendsten van een seconde waarin hij zaterdagmiddag sneller was dan Otterspeer in zijn eerste omloop, aan de goede kant van de streep belandt. En dat terwijl hij nog niet in topvorm is. In november lag hij er drie weken uit. ,,De eerste omloop was vandaag ook te gehaast”, zegt hij. ,,De tweede was ik te veel aan het denken, ik heb twee buitenbochten gereden en verloor snelheid. Dit was zeker geen vlekkeloze rit.”

Dai Dai N’tab en Ronald Mulder (R) na hun tweede 500 meter. © ANP

Maar het seizoen is nog lang, weet hij nu. In Thialf worden deze dagen de startbewijzen verdeeld voor alle resterende schaatstoernooien. Naast Mulder plaatsten Kai Verbij en Dai Dai N’tab zich voor de 500 meter op de WK afstanden. Otterspeer, die in de tweede omloop ten val kwam, moet genoegen nemen met een plek voor de wereldbekerbubbel. Door zijn winst op het NK sprint was hij al verzekerd van een startbewijs voor het EK sprint.

Hein Otterspeer viel tijdens de 500 meter. © BSR Agency

,,Heel zuur”, zegt Otterspeer na afloop. ,,Het is echt een mentale klap, zo simpel is het wel.

Deze (een WK-ticket, red.) had ik heel graag willen hebben.” Zijn valpartij in de laatste buitenbocht was een ‘eigen fout, een domme fout en een klassieke fout’. Hij voelde Verbij achter zich op de kruising, wist dat hij na een omloop derde stond, maar dat de snelste tijden telden. ,,Ik wilde juist druk leggen op Ronald en ging te gehaast de bocht in. Dan wordt dat je fataal.” Verbij dook onder de tijd van Otterspeer, waardoor Otterspeer op plaats vier eindigt van snelste tijden van de dag.

Een paar weken geleden vertelde de 1.93 meter lange sprinter na het NK sprint nog dat hij na een lange periode blessureleed eindelijk weer kon vertrouwen op zijn lichaam. Zijn rug was jarenlang een heikel punt, na ooit te zijn aangereden door een auto. Dit seizoen leken die problemen eindelijk verholpen. ,,Ik moet het nog laten checken, ik zal her en der wel stijf zijn, al voel ik nu vooralsnog nog niks. Maar een val nu is natuurlijk niet bevordelijk. Daar maak ik me wel zorgen om, ja”, zegt Otterspeer zo’n half uur na zijn valpartij. ,,Maar goed, nu eerst maar even wonden likken, letterlijk en figuurlijk. Een dag rust en dan maandag weer een 1000 meter.”