Over een paar jaar reis je in 2,5 uur met de trein van Rotterdam naar Aken

De nieuwe verbinding levert veel tijdwinst op. Wie nu met de trein naar Aken wil, moet in Heerlen overstappen op een stoptrein van Arriva. De rechtstreekse intercity is 25 minuten sneller en er is geen kans meer op het missen van een overstap.

Voor het zover is moet wel eerst aan een aantal voorwaarden worden voldaan. Zo is subsidie noodzakelijk omdat de trein in het begin nog niet kostendekkend zal zijn. Ook moeten enkele infrastructurele aanpassingen worden gedaan. De NS wil de nieuwe ICNG-treinen inzetten, die met wat aanpassingen ook geschikt zijn om op het Duitse spoor te rijden.

Een betere verbinding tussen de Nederlands-Duitse grensregio met de Randstad, is een langgekoesterde wens van de NS. Een eerder plan om de Intercity Heerlen-Amsterdam door te trekken naar Aken haalde het niet, vanwege de nadelige gevolgen voor binnenlandse reizigers in ‘de tienminutentrein’ tussen Eindhoven en Amsterdam.

Van het alternatief dat NS vandaag presenteert, profiteren al bij aanvang dagelijks 1250 internationale reizigers van en naar Aken en nog eens 2000 reizigers op het binnenlandse deel van het traject. NS verwacht dat dit aantal na introductie van de trein snel zal toenemen. 

Door het hoge comfort en een reistijd van drie uur tussen Den Haag en Aken is de trein een goede concurrent voor de auto, zegt de NS. En met aansluitingen in Aken op Thalys en ICE, ook een alternatief voor vliegen binnen Europa.

De intercity naar Aken is onderdeel van de onderhandelingen over de nieuwe concessie voor het hoofdrailnet die in 2025 ingaat en die de de NS onderhands gegund is.