Optreden Ebru Umar leidt tot haatreacties en extra beveiliging

In het kader van de Boekenweek organiseert de Bibliotheek Rotterdam deze week verschillende evenementen waarbij ‘moedige vrouwen in de spotlights worden gezet’. Zo is er de expositie Palet van Verzet, waarin de verhalen van veertien van deze vrouwen worden verteld. Morgenavond wordt de expositie geopend met een gesprek tussen drie van de geportretteerde vrouwen. Een van die drie is columniste Ebru Umar. Haar komst zorgt voor een storm aan negatieve reacties in de richting van de bibliotheek en stichting Aletta. Ook is onder aanvoering van de Rotterdamse afdeling van de politieke partij Bij1 een open brief gepubliceerd waarin wordt gevraagd Umar geen podium te bieden.

Van de zotte, noemt Simone Jacobs, directeur van stichting Aletta en schrijfster van het boek Palet van Verzet, het feit dat er extra beveiliging nodig is om de opening van haar expositie door te kunnen laten gaan. ,,We hebben best veel negatieve reacties gekregen. De bibliotheek heeft besloten beveiliging in te huren. Ik ben niet geschrokken, maar ik ben wel heel verbaasd. Wij willen samen met de bibliotheek een open debat organiseren en dat er dan mensen zijn die dat debat willen beïnvloeden op deze manier. Dat verbaast mij.”

Directeur Theo Kemperman van de bibliotheek denkt er niet over om het evenement af te gelasten of aan te passen. ,,Wij gaan ons beleid niet laten afhangen van wat tweets en andere berichten. Bij ons hoor je de verschillende kanten van de medaille. Dat is de taak van ons als bibliotheek. Als je één kant van het verhaal wil horen, huur je maar een zaal bij ons.” Hij wil niet bevestigen of er door de onrust sprake is van meer beveiliging. ,,Het is een bijzonder evenement, dan nemen wij altijd maatregelen.”

Jacobs wil zich ook niet laten beïnvloeden door de negatieve reacties die haar stichting heeft ontvangen. ,,Je hoeft het niet eens te zijn met Ebru Umar, maar nu willen mensen die het niet met Umar eens zijn haar monddood maken. Dat gaat veel te ver. Haar terugtrekken is dan ook onbespreekbaar. We laten ons niet gijzelen. Zeker niet op een avond die in het teken staat van moedige vrouwen.”

De expositie, die gebaseerd is op het gelijknamige boek van Jacobs, is ook al te zien geweest op andere plaatsen in het land. ,,Maar daar hebben we alleen maar heel mooie reacties gekregen. Zeker geen negatieve. Ik hoop dat de mensen die zich zo druk maken allemaal naar de bijeenkomst van morgen komen. Zodat we met respect voor elkaar de discussie aan kunnen gaan.”

De hoofdpersoon zelf noemt alle negatieve reacties ‘onvoorstelbaar dom’. ,,Ik snap niet waar al die mensen zich zo druk om maken. We leven in een vrije samenleving en die vrijheid gaat alle kanten uit. Waarom kunnen we dan geen open gesprek aangaan?”

Ook Umar twijfelt ondanks de onrust niet over haar komst morgenavond. ,,Toen de organisatie belde, dacht ik: die bellen om mij af te zeggen. Dat gebeurt namelijk wel vaker. Maar nee, ik twijfel absoluut niet. Ik lig er niet wakker van. Verder dan haatzaaier en racist komen de reacties toch niet. Ik vind het alleen heel vervelend voor de mensen die het organiseren. Zij hebben nu extra werk.”

Elke ochtend op de hoogte van het laatste nieuws uit Rotterdam en omgeving? Schrijf je hier in voor onze gratis nieuwsbrief.