Het Park heeft een eigen directeur: ‘Dit is een plek van bijna on-Rotterdamse schoonheid’

Dankzij een ingrijpende restauratie wordt het groene rijksmonument uit 1852 momenteel in ere hersteld. De knisperende slingerpaadjes en glooiende oevers langs de sierlijke waterbanen moeten straks weer helemaal het gevoel ademen zoals ontwerpers Jan David en Louis Paul Zocher het ooit voor zich zagen.

En in het verlengde daarvan ligt een schone taak op de nieuwbakken chef te wachten, zegt Van Wijk. ,,Ik zie het als mijn opdracht om Het Park na afronding van de restauratie op dat niveau te houden. Zoals vader en zoon Zocher het ooit bedacht hebben. Het Park moet echt een eigen identiteit krijgen. Een gevoel oproepen van ‘ik ben er’ en ‘dit doet ertoe'.”

Om dat te bereiken gaat de Rotterdamse Park-baas inzetten op twee sporen. ,,Ik wil samen met een team van bevlogen hoveniers, de gemeente en vrijwilligers het beheer voeren. En Het Park samen vormgeven. Zo gaan we bijvoorbeeld door middel van een speciaal ontwerp van bedden bloembollen ieder seizoen een eigen kleur en waarde meegeven.”

Maar niet alleen de betoverende flora moet straks in Het Park tot de verbeelding spreken. Van Wijk: ,,We starten ook een cultureel programma op. De Dag van de Romantische Muziek, de huiskamerconcerten, maar ook rondleidingen en cursussen, het moet allemaal samenkomen. In het verlengde daarvan brengen we binnenkort onder de naam Poëzie in Het Park ook onze eerste seizoen-bundel met gedichten uit.”

Van Wijk, opgegroeid op Zuid, toont zich een waardig ambassadeur van haar nieuwe werkstek. ,,Ik mag het misschien niet zo zeggen, maar het is een plek van bijna on-Rotterdamse schoonheid. Zeker als je op een ochtend de nevel tussen de bomen ziet hangen. Het is zo anders dan die rauwe, betonnen stad. De hectiek en drukte van het stadsleven valt daar helemaal stil. Het is een oase van rust, er is ruimte en alles ruikt er anders.”