Eindelijk mag het bij Rotterdam The Hague Airport niet meer draaien om aantallen en groei

Stadsbestuurder Vincent Karremans maakte deze week een enorme ommezwaai, met grote consequenties voor Rotterdam The Hague Airport. Die moet van de VVD-wethouder dimmen. Einde aan de groei? Jazeker. Misschien zelfs krimp.

Dat is nogal een boodschap. Jarenlang presenteerde Rotterdam The Hague Airport zich met succes als een economisch bastion voor de regio. Groei was vanzelfsprekend. Zelfs toen overlastklachten toenamen, breidde de luchthaven uit. Telkens wist ze weer ruimte in de regels te vinden.

Twee weken geleden nog. Hoewel bewoners boos waren weggelopen uit het overleg over de toekomstplannen van Rotterdam The Hague Airport concludeerde de vliegvelddirectie doodleuk dat meer vluchten mogelijk waren, ‘want vliegtuigen worden steeds stiller’.

Vliegveld-directeur Wilma van Dijk draaide voor de zekerheid haar vertrouwde verhaal af: als die extra vluchten er niet bij komen, ‘wordt het voor deze luchthaven een lastige situatie’. Om er meteen aan toe te voegen dat luchtvaart belangrijk is voor de economie.

Uitgerekend een wethouder van vroemvroem-partij VVD zegt nu dat het genoeg is. Karremans is aangegrepen door verhalen van omwonenden van het vliegveld, bij wie de gedachte aan weer meer vluchten ze naar de keel vliegt.

Hij luisterde, waar de vliegvelddirectie dat verzuimde. Te druk met het zoeken van ‘geluidsruimte’ in de regels. Alsof het om een sudoku gaat die moet worden opgelost - volledig uit het oog verloren dat die richtlijnen zijn bedacht om mensen te beschermen. Karremans heeft het over een systeemwereld. ,,Daartegenover staat de menselijke wereld en daar zitten mensen die niet kunnen slapen.”

Karremans gaat formeel niet over de toekomst van Rotterdam The Hague Airport, maar de stem van de invloedrijke VVD’er telt. De grootste stad in de regio kreeg meteen bijval en de panelen schoven deze week drastisch. Jarenlang draaide het bij het vliegveld om groei en aantallen. Met als mantra: de economie. Vanaf nu hangt is haar bestaansrecht afhankelijk van hoe zij met haar buren omgaat.

En de economie? Karremans zet terecht z’n vraagtekens bij de vliegindustrie met z’n belachelijk goedkope tickets, ten koste van de nachtrust van heel veel mensen. Misschien eens berekenen wat slaapgebrek de economie kost.