Franse regering: Actie Nederland enigszins geniepig

Kort voordat minister Wopke Hoekstra (Financiën) het nieuws wereldkundig maakte, zijn de Fransen ingelicht. Dat gebeurde volgens Parijs dinsdagavond om 19.00 uur. De Fransen noemen de stap van Nederland ook enigszins geniepig.

Frankrijk heeft naar eigen zeggen de voorbije maanden nadrukkelijk overleg gevoerd met Nederland over Air France-KLM. Juist de onafhankelijke koers van het bedrijf zou daarbij zijn benadrukt. Verder stellen de Fransen dat Nederland met zijn belang de waarde van het aandeel heeft getorpedeerd.

Het aandeel Air France-KLM noteerde woensdagmiddag 11,5 procent lager. Daarmee zijn tientallen miljoenen euro’s van de totale investering van Nederland in het bedrijf reeds verdampt.

Op de vraag of de Fransen hun belang in Air France-KLM verder willen vergroten, ging de zegsman niet in. De Fransen hebben een belang van circa 14 procent in het bedrijf en zijn goed voor 22 procent van het stemrecht.

_{Artikel gaat verder onder de foto}

Minister van Financiën Bruno Le Maire zei eerder vandaag ‘kennis te nemen’ van de actie van de Nederlandse overheid, waarmee een belang van 12,68 procent van de aandelen Air France-KLM is verworven. Uiteindelijk moet het Nederlandse belang in het moederbedrijf van KLM gelijk zijn aan dat van de Fransen die circa 14 procent in de houdstermaatschappij bezitten.

Tegen de krant herhaalde Le Maire zijn steun voor de strategie en het management van Air France-KLM. ,,Het is essentieel om de regels van goed bestuur te respecteren en dat Air France-KLM geleid blijft worden in de geest van sociaal belang zonder nationale staatsinmenging’', aldus Le Maire tegen de krant Les Echos.

De minister van Begroting Gérald Darmanin zei dat de Franse overheid en het bestuur van Air France-KLM zich niet bewust waren van het feit dat Nederland aandelen aan het kopen was. Minister Wopke Hoekstra van Financiën zei dinsdagavond dat de regering in Parijs op de hoogte is gebracht dat Nederland uiteindelijk circa 14 procent van de aandelen in handen wil krijgen. Premier Mark Rutte heeft de Franse president Emmanuel Macron gebeld.

Minister Wopke Hoekstra heeft 680 miljoen euro uitgetrokken om een belang van 12,68 procent van de aandelen te verwerven. Het kabinet doet dat omdat het nu geen vuist kan maken in de machtstrijd tussen Air France en KLM. ,,De positie van KLM is geërodeerd de laatste jaren,’’ aldus Hoekstra. Om sterker te staan zal het aandelenpakket worden uitgebreid naar iets meer dan 14 procent. Dat is net zo veel als de Franse staat heeft in de holding. 

Het kabinet doet dit, omdat het bang is dat de leiding van Air France-KLM veel internationale vluchten van Schiphol overhevelt naar de Franse thuishaven Parijs. Minister Cora van Nieuwenhuizen (Verkeer): ,,We doen dit om het publieke belang te borgen. Internationale bestemmingen behouden op Schiphol is van groot belang voor onze economie en onze banen. Als hub-netwerk Schiphol wegvalt, verliezen we veel internationale bestemmingen. Dat gebeurde eerder met Brussel. Schiphol is goed voor 113 duizend banen. Dat staat nog los van alle werkgelegenheid die we krijgen door de internationale bereikbaarheid.’’

Hoekstra zegt dat het kabinet met de aankoop van de aandelen ‘waarborgt dat we een stem houden in de holding’. ,,Zo kunnen we een stempel drukken op de toekomst van het bedrijf om zo het cruciale belang van Schiphol als internationale luchthaven te behouden.’’

Het bedrag dat het kabinet tot nu toe heeft uitgegeven (680 miljoen) komt ten laste van de staatsschuld. Het heeft geen gevolgen voor de begroting. De Staat is vorige week begonnen met de aankoop. De 5,9 procent die de Nederlandse Staat al heeft in KLM zal worden behouden, zei Hoekstra.

Luchtvaartmaatschappij KLM is blij dat Nederland zich voor langere tijd bindt aan moederbedrijf Air France-KLM. Een woordvoerster van KLM spreekt van een mooi en goed teken. ,,Het kabinet onderstreept daarbij het publieke belang van het hub-netwerk van KLM vanaf Schiphol voor Nederland en de wens om dit belang te waarborgen.”