Maurice Steijn hield vast aan zijn vertrouwde elf en putte vertrouwen uit het eerste uur tegen kampioen Cambuur, toen NAC met 0-2 voor stond en indruk maakte met aanvallend voetbal. Dat offensieve spel was ook tegen FC Volendam te zien.

Het werd een heel andere wedstrijd dan de twee confrontaties uit de reguliere competitie. Tweemaal had Volendam het beste van het spel, al won NAC thuis met 3-0. NAC had duidelijk geleerd van de fouten. De Bredanaars namen vanaf het begin het initiatief en gingen op zoek naar de voorsprong.

Het eerste speldenprikje was een afstandsschot van Thom Haye, maar de grootste kans kwam na 25 minuten uit een corner. Mounir El Allouchi vond de vrijstaande Moïse Adiléhou, maar de verdediger schoot in kansrijke positie naast. Zo’n tien minuten voor rust kwam die verdiende voorsprong er alsnog. Robin Schouten vond met zijn voorzet Kaj de Rooij. De linksbuiten zorgde met een knappe volley voor de 1-0.

Vrijwel meteen begon ook de jacht op de tweede treffer. Maar aan de andere kant ontsnapte NAC aan een tegentreffer toen Nick Olij een puike redding verrichtte op het moment dat Volendam-topscorer Samuele Mulattieri voor hem opdook.

In de 53ste minuut maakte Adiléhou zijn misser uit de eerste helft meer dan goed. Weer stond hij volledig vrij bij een hoekschop, nu prikte hij met links wel raak: 2-0. De honger was nog niet gestild want al in de 65ste minuut viel de derde treffer. Lewis Fiorini was het eindstation van een snelle omschakeling en tekende voor de 3-0.

De voet kon van het gaspedaal, de halve finale was bereikt. In het slot gunde Steijn Lex Immers en Moreno Rutten hun rentree na een blessure. Zij stonden koud op het veld of Mulattieri deed wat terug namens Volendam, 3-1. De genadeklap werd uitgedeeld door invaller Michaël Maria: 4-1. In de laatste minuut stopte Olij nog een strafschop van Franco Antonucci.

Zondag weet NAC wie donderdag de tegenstander wordt: FC Emmen of Willem II. De ploeg uit Drenthe bezet momenteel de 16de plek en speelt tegen het al gedegradeerde VVV-Venlo, de Tricolores hebben één puntje meer en treffen Fortuna Sittard. Volg hier eerste ronde van de play-offs in de strijd om promotie naar de eredivisie.