Of Fortuna Sittard vorig seizoen het vege lijf zou hebben gered, zullen we nooit weten. De Limburgers stonden na 26 wedstrijden 16de in de eredivisie toen de competitie vanwege corona werd stilgelegd en de KNVB later besloot dat niemand degradeerde.

Hoe anders verging het de nummer 16 van een jaar eerder. Excelsior, dat nota bene drie punten meer verzamelde dan Emmen dit seizoen, struikelde in 2019 in de play-offs al over de eerste de beste horde. Stuntploeg RKC – dat via een bizarre finale tegen Go Ahead Eagles zou promoveren – stuurde de Rotterdammers na twee duels naar de Keuken Kampioen Divisie.

Die degradatie van Excelsior stond niet op zichzelf. Van de laatste zes eredivisieploegen die als nummer 16 de play-offs in gingen, degradeerden er liefst vijf. Het verschil tussen de bovenkant van de eerste divisie en de onderkant van de eredivisie is kennelijk kleiner geworden. Daar weten ze in Emmen overigens alles van. De ploeg van Dick Lukkien promoveerde in 2018 nadat het in de finale van de play-offs had gewonnen van Sparta, de nummer 17 van de eredivisie. In hetzelfde jaar degradeerde ook de nummer 16 (Roda JC) trouwens.

Behalve Excelsior en Roda waren ook NEC, NAC en RKC de afgelopen jaren als nummer 16 van de eredivisie in de play-offs alsnog de sjaak. Tussendoor wist alleen Willem II zich te handhaven in een memorabele finale tegen buurman NAC.

Een dergelijke ontsnapping was tussen 2003 en 2013 meer regel dan uitzondering. Alleen Sparta – de beruchte slotfase tegen Excelsior in 2010 – degradeerde in de periode als nummer 16. De tijden dat de eredivisieploeg als grote favoriet aan de eredivisie aan de play-offs begint, zijn echter voorbij. Emmen is dus gewaarschuwd.

2019-2020: Fortuna – geen degradatie vanwege corona
2018-2019: Excelsior - degradatie
2017-2018: Roda JC - degradatie
2016-2017: NEC - degradatie
2015-2016: Willem II - handhaving
2014-2015: NAC - degradatie
2013-2014: RKC- degradatie
2012-2013: Roda JC - handhaving
2011-2012: VVV - handhaving
2010-2011: Excelsior - handhaving
2009-2010: Sparta – degradatie
2008-2009: Roda JC - handhaving
2007-2008: De Graafschap - handhaving
2006-2007: Excelsior - handhaving
2005-2006: NAC - handhaving
2004-2005: RBC - handhaving
2003-2004: Vitesse - handhaving
2002-2003: FC Zwolle – handhaving
2001-2002: FC Den Bosch – degradatie
2000-2001: Fortuna – handhaving
1999-2000: MVV – degradatie