Ajax knokt zich naast PSV in boeiende eredivisietopper

Door Johan Inan

Zonder publiek en ook zonder recordaankoop Sébastien Haller (op de bank) en ster Mario Götze (niet in de selectie) beleefde PSV in de eerste eredivisiekraker van de maand, van het seizoen en van het jaar een ideale start. Het moment, de totstandkoming en de gevolgen van de openingstreffer; de bezoekers zullen ervan gedroomd hebben. Na ruim twee minuten verlengde Donyell Malen op oogstrelende wijze een strakke pass van Olivier Boscagli, waardoor het voor de ontsnapte Eran Zahavi nog een koud kunstje was om PSV een jubileumtreffer (5000ste eredivisietreffer) en goede uitgangspositie te schenken.

Het doorgaans vlijmscherp counterende PSV kon daarmee vanuit de tegenstoot jagen op meer. Ajax, dat een eerste schot loste via Noussair Mazraoui, kwam daar ook snel achter. De koploper zag het combinatiespel telkens bij een dieptepass onderbroken worden, waarna PSV de aanvallers onmiddellijk lanceerde. Vooral Malen wist raad met die ballen. Zo versierde hij een gevaarlijke vrije trap, die Philipp Max door Andre Onana uit de bovenhoek gebokst zag worden.

Bekijk hier de samenvatting van Ajax - PSV (Premium)

Alsnog gidste Malen PSV naar een tweede treffer, ook omdat Ajax grote risico’s bleef nemen op eigen helft. De aanvaller stoomde naar het Ajax-doel, hield het overzicht en liet Zahavi andermaal simpel afdrukken: 0-2. Zo leek de eredivisie een nieuwe koploper te krijgen, ook omdat PSV de rivaal redelijk in toom wist te houden. Wat PSV zich mocht aanrekenen, was dat de ploeg van Roger Schmidt de veroverde bal telkens vrij snel inleverde.

Daarom slaagde Ajax er ook in de druk telkens een beetje op te voeren. Het gehavende elftal van trainer Erik ten Hag (Neres, Traoré en Huntelaar ontbraken en Kudus begon ook op de bank) sneed steeds vaker door de Eindhovense defensie, met een hard schot van Dusan Tadic op de paal als grote waarschuwing voor wat komen ging. De aanvoerder leidde vijf minuten voor rust de aansluitingstreffer in. Tadic vond Quincy Promes in de doelmond, die de 1-2 binnenschoof en de spanning flink terugbracht voor de tweede helft, ook omdat Zahavi vervolgens nog de kans op een hattrick en de eventuele genadeklap liet liggen.

In de tweede helft verscheen Haller alsnog aan de aftrap. De recordaankoop die donderdag arriveerde en vrijdag voor het eerst meetrainde, leek meteen goud waard te worden, ware het niet dat hij na een pass van Tadic en een rake schuiver werd teruggevlagd voor buitenspel. Als er al iets aan het spelbeeld veranderde, was het dat Ajax alleen maar dominanter werd. De logische gelijkmaker kwam op naam van Antony, die aan het eind stond van een fraaie aanval en van dichtbij tegendraads de 2-2 binnenschoof.

Het heerlijke voetbalgevecht bleef zich voornamelijk afspelen op de helft van PSV. Namens Ajax liet Promes het na om de winnende goal aan te tekenen of in te leiden. Aan de overkant gold bij één van de spaarzame uitbraken van PSV min of meer hetzelfde voor Zahavi. Ten Hag deed met de rentree van Kudus, die na drie maanden is hersteld van een meniscusblessure- en operatie, nog een extra gooi naar de zege. Bij PSV werd de pijlsnelle Noni Madueke door Perr Schuurs – al dan niet reglementair – de weg naar Onana versperd.

De hoge intensiteit waarmee de topper van twee kanten werd afgewerkt, kwam de zorgvuldigheid niet, maar de spanning in de slotfase wel, ten goede. Daarin beet PSV meer van zich maar vielen geen goals meer, waardoor Ajax in een spectaculaire eerste kraker een dappere aanval van achtervolger PSV op de koppositie wist af te slaan.