Stevige boodschap in Hulst: Stel chemieconcern aansprakelijk voor PFAS-schade
De vervuiler betaalt, vindt de gemeenteraad van Hulst. En dus moet de gemeente chemieconcern 3M aansprakelijk stellen voor alle kosten die inwoners en ondernemers maken vanwege PFAS-vervuiling in de Westerschelde.
PFAS, een verzameling zeer schadelijke stoffen, is een groot probleem in het Westerscheldegebied. Onlangs nog werd bekend dat runderen die grazen in het Verdronken Land van Saeftinghe zo veel PFAS binnen krijgen, dat ze niet meer geslacht mogen worden voor consumptie. Eerder bleken ook Westerscheldevissen en garnalen te hoge dosissen te bevatten. Bovendien is inwoners van Reimerswaal aangeraden niet te veel groenten uit eigen tuin te eten.
De chemische fabriek 3M in het Antwerpse havengebied is de boosdoener. 3M is inmiddels gestopt met de productie van PFAS, maar loosde tot 2021 ruim 5000 kilogram PFAS per jaar in de Schelde, veel meer dan in Nederland is toegestaan. Het spul kwam ook in de Westerschelde terecht.
De Nederlandse Staat heeft 3M vorig jaar aansprakelijk gesteld voor de door PFAS ontstane schade in de Westerschelde, de gemeenteraad van Hulst doet er nu een schepje bovenop. Het concern moet aansprakelijk gesteld worden voor alle geleden schade.
‘Ontbreken ethisch besef’
De vervuiling heeft een grote impact op de gezondheid, natuur en economie in de regio, stelt een grote meerderheid van de raad. Melkveehouders, landbouwers en beroepsvissers worden in de portemonnee geraakt en de gemeenteraad vindt dan ook dat de vervuiler moet betalen. 3M is eerder aansprakelijk gesteld door het Vlaamse parlement. In 2023 heeft een Belgisch gezin zelfs een schadevergoeding gekregen vanwege te hoge PFAS-waarden in het bloed.
Het krachtige signaal is volgens de Hulster politiek vereist, vanwege ‘het ontbreken van ethisch besef bij bedrijven als 3M’. Het college van burgemeester en wethouders krijgt daarom de taak alle gemeentelijke kosten die zijn gemaakt of in het PFAS-dossier nog worden gemaakt, te verhalen op 3M. Ook moet het gemeentebestuur inwoners en ondernemers die schadeclaims willen indienen, actief ondersteunen. Verder moet Hulst samenwerken met buurgemeenten, het Rijk, provincie en waterschap om gezamenlijk een schadevergoeding te eisen.
