Biniam Girmay verslaat Mathieu van der Poel in prachtige sprint en schrijft wielerhistorie in de Giro d’Italia

De eerste honderd kilometer van de bijna tweehonderd kilometer lange etappe nodigde op papier al niet direct uit om koers te maken, en dat gebeurde dus ook niet. Langs de Adriatische kust kregen Alessandro De Marchi, Mattia Bais en Lawrence Naesen alle ruimte van het peloton om aan de leiding te rijden. 

In het tweede deel van de rit moest Caleb Ewan al vroeg lossen toen het landinwaarts heuvelachtiger werd. Op hetzelfde moment reed ook Richard Carapaz van achteren, die buiten het beeld van de camera’s was gevallen en gehavend op de fiets zat. Ook Van der Poel kende geen vlekkeloze voorbereiding op de finale als gevolg van materiaalpech, maar de winnaar van de openingsrit kon na een korte achtervolging weer aansluiten bij het peloton.

Alpecin-Fenix en Intermarché-Wanty Gobert zorgden ervoor dat met nog 25 kilometer te gaan twee van de drie aanvallers werden teruggepakt. Alleen oudgediende De Marchi, winnaar van drie Vuelta-etappes maar nog nooit trefzeker in de Giro, wist langer stand te houden. Zijn avontuur zat er vijf kilometer later ook op, waardoor er met een nagenoeg compleet peloton werd afgestormd op de laatste hindernis van de dag, een vier kilometer lange klim naar Monsano.

Tobias Foss opende op die niet al te steile klim het bal, maar de Noors kampioen werd al snel teruggepakt door de mannen van Alpecin-Fenix. Meer aanvalspogingen volgden behoudens een poging van Alessandro Covi niet echt, waardoor het er plots voor Girmay goed uitzag. De winnaar van Gent-Wevelgem kon in de uitgedunde groep rekenen op de steun van maar liefst drie ploeggenoten, al maakte hij bijna een fout door bij een bocht rechtdoor te sturen.

Het liep voor Girmay met een sisser af, al moest hij na dat moment wel in de achtervolging. Zijn grote rivaal Van der Poel was namelijk met de opgeleefde Simon Yates, Davide Formolo en Giulio Ciccone in dalende lijn weggereden. Toen ook Formolo als laatste mede-aanvaller het wiel van Van der Poel niet kon houden, zag het er met nog vier kilometer te gaan ineens goed uit voor de Nederlander. Omdat het gat op de jagende groep niet groot genoeg was, hield uiteindelijk ook Van der Poel zijn benen stil. 

Zo draaide het alsnog op een sprint uit. Girmay ging van heel ver aan en leek te worden ingehaald door Van der Poel, maar de Eritreeër knokte zich knap terug en legde Van der Poel er alsnog op. Met een duimpje nam de sportieve verliezer Van der Poel genoegen met een tweede plaats. Waar hij afgelopen vrijdag de 22-jarige renner nog bestempelde als ‘wieltjesplakker’, was hij er nu als de kippen bij om hem te feliciteren. Ook Van der Poel wist: hij was zojuist getuige van een historische zege. Op 27 maart won Girmay nog als eerste donkere wielrenner uit Afrika een klassieker (Gent-Wevelgem), nu is hij de eerste donkere ritwinnaar in een grote ronde en voegt hij een nieuw hoofdstuk toe aan het sprookjesjaar van Intermarché-Wanty Gobert, tot vorig jaar nog het lelijke eendje van de World Tour. 

Achter Girmay en Van der Poel finishte Vincenzo Albanese als derde. Wilco Kelderman werd knap vierde, Koen Bouwman zorgde met zijn zesde plek voor het derde Nederlandse vlaggetje in de top tien. Juan Pedro López mag morgen aan de vlakke elfde etappe opnieuw in het roze beginnen. 

Bekijk hier alle klassementen:

Bekijk hier al onze video's over wielrennen.