Henny Sackers, marsleider zonder mars
WandelenIn het bureau van Stichting DE 4DAAGSE is het ijzig stil, ziet Henny Sackers. De ‘baas’ van het topevenement dat opnieuw moest worden afgelast over toewijding, hoog oplopende emoties en de Alternatieve Vierdaagse (20 t/m 23 juli).
Vorig jaar moest de Vierdaagse al worden afgelast, dit jaar weer. In hoeverre is het nu anders?
Henny Sackers: ,,In 2020 liepen de emoties hoog op. We hadden al 40.000 inschrijvingen en iedereen was volop aan het trainen. En hoewel verreweg het overgrote deel van de wandelaars vol begrip was, waren er ook mensen boos. We hebben toen alle zeilen moeten bijzetten om het positieve gevoel vast te houden, en gelukkig konden we het inschrijfgeld deels terugbetalen. Dit jaar kan de Vierdaagse weer niet doorgaan, maar is er meer berusting, meer begrip, dat is echt anders. Wat ook anders is: dankzij de snel stijgende vaccinatiegraad hebben we nu weer perspectief. Dat geeft de burger moed.’’
U heeft eerder al gezegd dat de Vierdaagse geen financiële buffers heeft. Hoe vangen jullie het gemis aan inkomsten op?
,,Onze financiële huishouding is voor 75 procent afhankelijk van inschrijfgeld. Dat missen we nu voor het tweede jaar op rij. En wij hebben weliswaar sponsors, maar bijvoorbeeld in het contract met onze hoofdsponsor staat dat ze bij een afgelasting maar 10 procent van het afgesproken bedrag hoeven te betalen. Serieuze aderlatingen dus. Wij hebben gelukkig wel overheidssteun gekregen via de NOW, maar we hebben onze broekriem flink moeten aanhalen.’’
In coronatijd is iedereen gaan wandelen, lijkt het wel. Wat verwacht u van de belangstelling als de Vierdaagse volgend jaar wel weer doorgaat?
,,Moeilijk te beantwoorden. De belangstelling voor de wandelsport is zeker gestegen, dat was ook al voor de coronapandemie aan de gang. En als iedereen die zich in 2020 heeft ingeschreven gebruikmaakt van de mogelijkheid om in 2022 mee te doen, zitten we zo vol. Maar ik heb geen glazen bol, misschien krijgen we in 2022 wel een aangepaste editie met teststraten. In elk geval moeten we het wandelcomfort van 47.000 wandelaars kunnen garanderen.’’
Is het daarom ook goed dat er van 20 tot en met 23 juli weer een Alternatieve Vierdaagse is? Misschien een surrogaat voor de echte ‘hoogmis van het wandelen’, maar zo blijven jullie ook een beetje op de radar.
,,Ja, de Alternatieve Vierdaagse, een initiatief van de KWBN, juichen we toe omdat je investeert in de relatie met de wandelaar. Er is weer iets te beleven, ook al is het zonder grote groepen en op een andere manier dan we gewend waren. Maar de boodschap is: ga bewegen, werk aan je gezondheid, ga weer meerdaags wandelen. Op die manier kun je, waar ook ter wereld, toch het Vierdaagsegevoel beleven.’’
Een bijzondere combinatie: u bent in het dagelijks leven hoogleraar strafrecht en criminologie aan de Radboud Universiteit en daarnaast bestuursvoorzitter van de Vierdaagse. Wat vinden uw studenten daar eigenlijk van?
,,Ze vinden het wel grappig, al leidt het soms tot verwarring. Ik heb wel meegemaakt dat ik als marsleider héél vroeg op pad was, en er net wat studenten uit de kroeg rolden met een blik van: ‘Hé, die man kennen we ergens anders van.’ Maar ik probeer het netjes te scheiden. Op de universiteit ben ik hoogleraar, tijdens de Vierdaagse Henny.’’
De functie van marsleider, de ‘baas’ van de Vierdaagse, is een vrijwilligersfunctie. Waarom steekt u er zoveel uren in?
,,Sommige mensen denken dat je als hoogleraar in een ivoren toren leeft. Dat is niet zo, ik sta midden in de maatschappij. Ik wil graag iets betekenen voor de samenleving, en dat geldt ook voor de 360 collega-vrijwilligers van de Stichting De 4Daagse – samen met de mensen van het Rode Kruis en sportmassage erbij zitten we ver over de duizend vrijwilligers. Nadat ik zelf niet meer kon meedoen als wandelaar, ben ik min of meer vanzelf de organisatie van Stichting De 4Daagse ingerold. Iedere vrijwilliger kan iets toevoegen en dat geldt ook voor mij: met mijn juridische achtergrond kan ik bijvoorbeeld iets betekenen als het gaat om reglementen en contracten. Ik geloof in de kracht van vrijwilligersorganisaties. Dat werk is niet vrijblijvend, het vergt enthousiasme en toewijding. Zonder vrijwilligers zou ons evenement onbetaalbaar zijn voor de deelnemers.’’
50 kilometer wandelen op een dag is en blijft een heel end
Als marsleider staat u vaak in de spotlights. In de goede tijden, maar ook als er bijvoorbeeld gedoe is over inschrijfgeld. Wat doet dat met een mens?
,,Ik wist dat voordat ik eraan begon. Die schijnwerpers zijn leuk als het allemaal goed gaat, maar als er iets niet goed gaat, krijg je ook alle shit over je heen. Ik ben daar tamelijk nuchter in. Dat hoort gewoon bij mijn taak. Toen we het inschrijfgeld voor de Vierdaagse in 2020 niet helemaal konden teruggeven, toonde 95 procent van de mensen begrip. Een aantal mensen niet. En als jurist zeg ik: in de kern hebben ze gelijk met ‘wij betalen voor een dienst en u levert niet’. Maar wij hadden te maken met exceptionele omstandigheden; een deel van het inschrijfgeld hebben we terugbetaald. Uiteindelijk is gelukkig niemand naar de rechter gestapt.’’
U bent zelf 25 keer gefinisht bij de Vierdaagse. Als u uw eerste deelname vergelijkt met recente edities, wat is er dan vooral veranderd?
,,Volgens mij deed ik in 1974 voor de eerste keer mee. Opvallendste verandering is de koersdrukte: toen waren er 28.000 deelnemers, nu zitten we al jaren aan het maximale aantal van 47.000. Ik liep op stevige lederen schoenen, nu zijn schoeisel en kleding veel meer afgemeten en professioneler. En in 1974 moesten we het onderweg doen met een paar hamburgertenten. Nu is er vermaak voor elke doelgroep. Of je nu houdt van jazz of metal, het is er allemaal.’’
Na die 25ste keer kon u niet meer meedoen vanwege een blessure, begreep ik. Wat was er loos?
,,Ik deed nogal fanatiek aan tafeltennis en liep daarbij een hardnekkige kraakbeenblessure op. De arts adviseerde me om geen 50 kilometer per dag meer te wandelen. Dat was een hard gelag hoor, want ik ben een echte Nijmegenaar en deed elk jaar graag mee. En hoewel ik natuurlijk het gevoel ken dat alles pijn doet - 50 kilometer wandelen op een dag is en blijft een heel end - gaf het me ieder jaar zóveel voldoening. Dus toen dat niet meer kon, was dat zuur. Ik miste het saamhorigheidsgevoel, de gezelligheid, de voldoening dat het – ondanks de spierpijn, de tegenslagen – toch weer is gelukt. Gelukkig voel ik die voldoening nu ook weer, maar op een andere manier: als een editie zonder incidenten is verlopen.’’
Daarover gesproken: bij de edities die wél doorgingen, hoe vaak doet u schietgebedjes in de week van de Vierdaagse?
,,Best vaak. Het gekke is: tot twee jaar geleden gingen die schietgebedjes bijna altijd over het weer. We hebben natuurlijk een aantal zomers gehad met extreme temperaturen. Als het 40 graden is, kunnen we het wel schudden met de Vierdaagse. In 2019 hadden we zo’n incidentloze editie, met 84 nationaliteiten aan de start, dan kun je je met recht ‘Walk of the World’ noemen. Dat geeft een kick hoor, als alles zo goed verloopt. Maar toen wisten we nog niet dat er met corona een bedreiging uit een heel andere hoek zou komen.’’
Wat gaat u eigenlijk doen in de Vierdaagseweek, van 20 tot en met 23 juli?
,,Vorig jaar was het uitgerekend in die Vierdaagseweek bijna perfect wandelweer. Dat voelde wrang, ik heb even moeten slikken. Voor de komende week is mijn agenda vol. Ik heb veel afspraken staan voor die week, er zijn veel verzoeken om interviews en andere representatieve taken. Alleen hoef ik niet om half vier ’s nachts m’n bed uit. Maar als het straks 20 juli is, zal ik ongetwijfeld weer denken: ik hoor hier niet te zitten, ik moet bij de wandelaars zijn. En we zullen nóg nadrukkelijker reikhalzend uitkijken naar de volgende editie.’’
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Miriam (55) heeft MS, maar houdt de eigen regie: ‘Een ziekte héb je, je bént het niet’
Sinds ze in 2005 de diagnose MS kreeg, is het leven van Miriam Rybier (55) flink veranderd, maar ze heeft de touwtjes nog altijd stevig in handen. „Ik steek mijn energie niet in dingen waar ik niets aan kan veranderen.” Ze is dan ook te vinden op Levenskunst 2.0, een festival over omgaan met (lichamelijke) tegenslag. -
PREMIUMWat zegt de wetenschap
De zon is niet je beste vriend: zo herken je huidkanker
De hete zomers beginnen hun tol te eisen: huidkanker is in Nederland de laatste dertig jaar uitgegroeid tot de meest voorkomende kankersoort. Afgelopen jaar moesten artsen maar liefst 82.000 keer aan patiënten vertellen dat in hun huid een of meerdere tumoren waren aangetroffen. Eigen schuld? Zeker niet altijd, maar we kunnen ons risico op huidkanker wel degelijk verkleinen. -
Koken & Eten
Bramen uit de natuur plukken? Hier moet je op letten voor je begint
In augustus en september is het bramenseizoen, wat betekent dat je ze weer in overvloed in de natuur kunt vinden. Sommige mensen gaan er dan ook op uit om ze te plukken. Maar kun je dit zonder risico’s doen? Hier moet je eerst even op letten voordat je aan het plukken slaat. -
Tikkie lanceert functie voor uitgaven van groepen: ‘We vonden dit een logische stap’
Betaaldienst Tikkie lanceert vandaag een nieuwe functie: Groepie. Daarmee kunnen groepen hun uitgaven bijhouden en de kosten van bijvoorbeeld een vrijgezellenfeest, groepsvakantie of huisboodschappen eenvoudig verrekenen met, jawel: een tikkie. -
Boetegevaar voor SUV's en Tesla-rijders in Duitsland
Eigenaren van een SUV en sommige Tesla-modellen lopen in Duitsland het risico op een bekeuring. Ze zijn bij wegversmallingen in overtreding als ze op de linkerbaan rijden.
-
PREMIUM
Deze slimme pil gaat de vervelende endoscopie overbodig maken: ‘De buik is nog een grote black box’
Met een slangetje en cameraatje via mond of anus de maag of darm inspecteren. Endoscopie, zoals dat onderzoek heet, vinden de meeste patiënten geen pretje. Met de sensorpil kan dat straks pijnloos om de oorzaak van maag- en darmklachten te traceren. -
PREMIUM
Om zijn leukemie te behandelen heeft Junus speciale stamcellen nodig: ‘Zoeken naar speld in hooiberg’
Junus Malaihollo (45) uit Krimpen aan den IJssel heeft leukemie. Zijn enige kans op herstel zijn de stamcellen van een donor met gemengd Nederlands en Moluks of Indisch bloed. Dat is zoeken naar een speld in een hooiberg. -
Siamese tweeling met gemeenschappelijk brein succesvol van elkaar gescheiden
Na twee operaties van in totaal 33 uur zijn artsen erin geslaagd de Siamese tweeling Bernardo en Arthur Lima van elkaar te scheiden. Dat op zich was al een hachelijke onderneming, maar het feit dat de tweeling verbonden was via hun schedel en hersenen maakte de situatie extra delicaat. Het gaat om de oudste tweeling waarbij zo’n operatie succesvol is uitgevoerd.