Baby’s weten dankzij dit (vieze) trucje of mensen een hechte relatie hebben

Na negen maanden in een veilige cocon komen baby’s in een heel nieuwe wereld terecht waar ze niets van begrijpen. Langzaam maar zeker leren ze alles te begrijpen. Blijkbaar hebben zuigelingen zelfs een handige methode om te checken welke mensen een innige relatie hebben. Het sleutelwoord: speeksel. Als mensen spuug uitwisselen - door bijvoorbeeld te zoenen, een appel te delen of uit elkaars glas te drinken - moeten ze wel een hechte band hebben.

Het kan natuurlijk zijn dat de kinderen dachten dat de ene vrouw gewoon liever was dan de ander, omdat ze iets lekkers deelde met de pop. Om dat uit te sluiten, werd het experiment herhaald. Deze keer moest de eerste actrice haar vinger in haar mond steken, en vervolgens in de mond van de pop. De andere actrice moest gewoon haar voorhoofd aanraken, en die van de pop. Het resultaat was exact hetzelfde: wanneer de pop begon te jengelen, werden de ogen meteen gericht op de eerste dame.

Voor de allerkleinsten zijn zaken als knuffels of emotionele steun belangrijke signalen dat mensen een hechte band hebben. Maar het uitwisselen van speeksel is er dus ook zo eentje. En dat is belangrijk, want zo weten kinderen op wie ze kunnen rekenen als ze bang zijn of iemand nodig hebben. Dat schrijft Thomas in het wetenschappelijke tijdschrift Science.

_{(Lees verder onder de foto.)}

De vraag is: hoe komt dat? Thomas en haar collega’s denken dat het een soort aangeboren inzicht is, een evolutionair voordeel zodat baby’s kunnen onderscheiden welke mensen ze kunnen vertrouwen. Maar er kan ook nog een andere verklaring zijn.

De psychologe Christine Fawcett, van de Uppsala Universiteit in Zweden, heeft een commentaar geschreven bij het onderzoek. Zij zegt dat mensen een ingebouwde afkeer hebben voor het delen van spuug. Wereldwijd vinden we dat héél vies. Enkel voor het eigen kind, of geliefden en beste vrienden, maken we een uitzondering en vinden we het oké om te zoenen. En ook heel uitzonderlijk: om bestek of een tandenborstel te delen. Baby’s zien dat en nemen het gedrag gewoon over.