Voor het eerst in 20 jaar minder Gentenaars, omdat corona migratie tegenhoudt. Aantal overlijdens niet opvallend hoger

Met 263.490 inwoners van Gent waren we op 1 januari 2021, 131.349 mannen en 132.141 vrouwen. Dat cijfer kan worden opgesplitst in 222.895 Belgen (110.305 mannen + 112.590 vrouwen) en 40.595 niet-Belgen (21.044 mannen + 19.551 vrouwen). Dat zijn allemaal voorlopige cijfers, omdat nog niet alle geboortes en domiciliewijzigingen verwerkt zijn. Maar de trend is duidelijk zichtbaar. Er zijn minder inwoners in Gent dan op 1 januari 2020, en dat is voor het eerst sinds heel lang. De voorbije 20 jaar groeide het inwonersaantal elk jaar.

Opvallend: op 1 januari 2021 zijn er exact 131 minder Gentenaars dan een jaar voordien. Dat verschil zit vooral bij de Belgen. Er zijn 353 Belgen minder, maar 222 niet-Belgen meer. Ook opvallend: er was wél een natuurlijke groei van 564. Dat wil zeggen dat er meer geboortes waren, dan overlijdens. Er zagen 3.038 kleine Gentenaars het levenslicht, 1.582 jongens en 1.465 meisjes, terwijl er 2.474 stierven, 1.175 mannen en 1.299 vrouwen. Het verschil ligt dus aan de migratie. Dat is ook logisch, want door de coronacrisis werden de grenzen een tijd lang gesloten. Resultaat: er kwamen slecht 941 mensen met buitenlands nationaliteit in Gent wonen in 2020. In 2019 waren dat er nog iets meer dan 2700. Aan de binnenlandse migratie is dan weer weinig veranderd. Er zijn nog steeds meer Belgen die Gent inruilen voor een andere stad of dorp of het buitenland, dan dat er Belgen in Gent komen wonen. Vorig jaar vertrokken 11.268 Belgen uit Gent. Daar tegenover staat dat er 9.689 Belgen van elders in het land in Gent kwamen wonen.

De Bulgaren voeren in Gent de officiële ranglijst van niet-Belgen aan, met 10.408 zijn ze. De Turken staan op 2. Officieel zijn er slechts 3.783 mensen met de Turkse nationaliteit in Gent gevestigd, maar dat komt omdat de mensen van Turkse origine van de tweede of derde generatie gewoon de Belgische nationaliteit hebben. Nederlanders (2.996), Slowaken (1.940) en Spanjaarden (1.175) vervolledigen de top 5.

Maar wat is dan de invloed van corona geweest op het bevolkingscijfer? Volgens het Belgische statistiekbureau StatBel was er in 2020 een ‘oversterfte’ — een tijdelijke stijging van het aantal overlijdens — in Oost-Vlaanderen van 12,9%. Specifiek voor Gent gaat het over ‘slechts’ 7,4%, waarmee we het beter doen dan andere grootsteden zoals Brussel (27,3%), Antwerpen (11,9%), Kortrijk (15,6%), Leuven (9,2%)of Sint-Truiden (29,4%). Brugge valt met 5,9% dan weer op door de lage oversterfte. Voor die regionale verschillen is er geen wetenschappelijke verklaring. Voor die oversterfte van 2020 is echter niet alleen corona met de vinger te wijzen, ook de hittegolf in augustus maakte heel wat slachtoffers. 

En dan zijn er nog de populaire voornamen. Bij de jongens die in 2020 in Gent werden geboren, was Otis de populairste naam, met 19 stuks. 13 jongetjes kregen de naam Finn, Maurice werd evenveel keer gegeven. Felix (12), Marcel (12), Noah (12), Oscar (11), Arthur (10), Alexander (9) en Ali (9) waren ook populair. Over die topnamen is overigens altijd discussie. In principe zou Mohammed in de top 3 moeten staan, maar omdat er zoveel verschillende schrijfwijzen zijn van die naam, blijft die onder de radar. Wie een dochter kreeg in 2020 koos het vaakst voor de naam Anna (16), Billie (12) Mona (11) of Elena (11). Ook Clara (10), Nora (10), Ada (9), Amélie (9), Elisa (9), Lucie (9) en Mila (9) deden het goed.