School voor kinderen met autisme sluit noodgedwongen de deuren: “Niet door corona-uitbraak, wel door oorverdovende werken”

Enkele dagen geleden zijn er grote werken gestart aan de ingang van Het Kwadrant, een school voor bijzonder onderwijs, op de Offerlaan in Gent. Hier gaan 84 leerlingen met autisme tussen de 12 en 18 jaar naar school. “Sommige leerlingen zijn heel gevoelig aan geluid of trillingen of andere prikkels”, zegt De Pauw. “Het is dan ook heel belangrijk dat ze rust vinden bij ons om te kunnen leren. Door de werken konden we die rust niet meer garanderen.”

Het schoolteam trok aan de alarmbel en schreef een open brief om de werken aan te kaarten. Daarin staat dat ‘drastische veranderingen op leerlingen met autisme niet kunnen en mogen onderschat worden’. Er werden putten en greppels gegraven die niet afgesloten werden, de elektriciteit was een halve dag uitgevallen en het lawaai van de drilboren en slijpschijven was oorverdovend. ‘De veiligheid, het lesgeven en de zorgomkadering werden drastisch verstoord’, staat er nog in de brief.

“We begrijpen dat het noodzakelijk is dat de werken uitgevoerd worden. Er moet een nieuwe elektriciteitscentrale gebouwd worden voor de hele campus, en dat vraagt wat graafwerk”, zegt directeur De Pauw. “Maar wij zitten met kwetsbare jongeren, zij kunnen dat niet aan. Ging het om andere leerlingen, dan hadden we tijdelijk een andere locatie gezocht.” In de plaats heeft de school besloten om te sluiten en maximaal over te schakelen op afstandsonderwijs. “Op die manier kunnen de werken voor de ingang sneller worden uitgevoerd.”

De school zou drie dagen gesloten blijven: maandag, dinsdag en woensdag. Op donderdag zouden de grootste werken achter de rug moeten zijn. “Moesten de werken toch lang duren, hebben ze ons beloofd dat ze op een ander tijdstip gingen werken dan tijdens de schooluren. We voelen ons alleszins al gehoord door het schoolbestuur en de Stad. We geloven erin dat we in de toekomst meer betrokken zullen worden in de communicatie, en we kijken al volop uit naar de vernieuwde campus die wij met de andere scholen rondom ons zullen delen.”