Schepen betreurt ‘Mag ik je peuken’-campagne in Gent: “Iemand werd met zo’n ‘peuken’-bord achtervolgd, dat heb ik nooit gewild”

Mag ik je peuken? Die slagzin verscheen eind vorig jaar op 120 vuilnisbakken en 50 bushokjes in Gent, om rokers aan te moedigen om peuken in de vuilnisbak te gooien in plaats van op straat. Er kwam al snel kritiek op de woordkeuze, en toch werd de campagne enkele maanden geleden hernomen. In een uitgebreide post op sociale media geeft bevoegd schepen Bram Van Braeckevelt (Groen) nu aan dat hij de bewoording betreurt.

“De campagne bleek een succes, toch wat het aantal op de grond gedumpte sigaretten betreft”, klinkt het. “Maar zou ik ze opnieuw op die manier lanceren? Neen. Waarom niet? Omwille van een onbedoeld effect van de campagne bij slachtoffers van straatintimidatie. Zij wezen mij erop dat de campagne dit trauma opnieuw naar boven brengt. Laat het duidelijk zijn: dat sommigen deze campagne gebruiken om ongewenst gedrag te stellen, vind ik onbegrijpelijk. Ik hoorde hoe er iemand op een avond met zo’n ‘peuken’-bord achtervolgd werd op straat. Dat keur ik helemaal af.”

De schepen van openbare netheid geef toe dat hij een blinde vlek had. “Zelf voel ik me veilig op straat, dat geluk en voorrecht heb ik. Maar net dat heeft er voor gezorgd dat ik de gevolgen van deze campagne onvoldoende heb ingeschat. Ik heb élke getuigenis gelezen in mijn mailbox van mensen die oude trauma’s weer naar boven voelden komen. In eer en geweten kan ik zeggen: dit is niet wat we wilden. De impact van deze campagne op slachtoffers van intimidatie en ander ongewenst gedrag is reëel. In hun belang zou ik deze campagne niet meer opnieuw zo aanpakken. Volgende keer zoeken we een andere manier, beloofd.”