Ramp- en succesjaar ineen voor Gentse boardshop: “Snowboards blijven staan, overvraag naar surfboards, wakeboards, en skateboards”

West-Site is de oudste skateboardshop van Gent, al kan je er veel meer vinden dan enkel skateboards. De winkel is in 1985 gestart met snowboards maar verdeelt sindsdien ook andere boards: van surfboards tot balance boards. Die variatie is altijd het succes geweest van de winkel, al schudde de coronacrisis de balans serieus dooreen. Plots bleef al het wintergerei staan terwijl het zomermateriaal en de skates tot op het bot uitgeput geraakten. “Het voorbije jaar is het jaar van twee uitersten voor ons”, zegt zaakvoerder Anton Claes (35). “Als het gaat om wintersport zijn we heel hard geraakt maar als het gaat om surfboards, wakeboards, skateboards, longboards, surfskates en balance boards zitten we met een tekort aan materiaal om de vraag te beantwoorden.”

De vraag is opgekomen in de eerste golf en sindsdien niet meer afgenomen. Claes hoort van distributeurs die al 30 jaar in branche zitten dat ze nog nooit zoiets hebben meegemaakt. “Wil je nu nog een surfpak kopen voor de winter dan ga je serieus je best moeten doen om er eentje te vinden. Alle distributeurs zijn uitverkocht. Niemand kon naar het buitenland in het begin maar ervaren surfers wilden toch surfen, dus kwamen ze om een board bij ons. Mensen die nog nooit gesurft hadden waren het wandelen en het fietsen beu, dus kwamen ze een board halen om te leren surfen. Je kon niet veel meer doen. Surfen en skaten was zowat het enige dat overbleef. Een nieuwe batch longboards verkopen we normaal op een half jaar, nu was de hele stock op 2-3 weken uitverkocht.”

West-Site is één van de weinige winkels in België waar je nog longboards kan kopen. En één van de weinige winkels waar het onderhoud van snowboards nog met de hand gebeurt. Al ligt die sector nu helemaal op zijn kop. “Op dat vlak krijgen we het heel zwaar te verduren. Normaal kunnen we rond deze periode amper eten omdat er zoveel volk langskomt om materiaal te kopen, om materiaal te huren of om materiaal te laten herstellen. Dat ligt nu helemaal plat, al is er een lichtpuntje: onze splitboards. Dat zijn ski’s die je aaneen kan klikken tot snowboard waardoor je vlot de berg op kan met je ski’s die je bovenaan omvormt tot snowboard om naar beneden te gaan. Daarvan hebben we er nu al meer verkocht dan de laatste 3 jaar samen.”

Bezoek de winkel in de Nederkouter 127 of de webshop.