Oekraïense vlag wappert boven kathedraal: “Teken van onze solidariteit”

Het bisdom heeft de Oekraïense tweekleur deze week snel laten maken. 6 meter op 6  is ze, de blauw-gele vlag die nu hoog boven Gent wappert. “Het toont onze verbondenheid met de Oekraïners en hun strijd, het ondersteunt hun roep om vrede”, zegt bisschop Lode Van Hecke. Eerder vroeg de bisschop aan het Diocesaan Noodfonds om 10.000 euro te schenken aan Caritas International voor noodhulp in Oekraïne. “Niemand kan onverschillig blijven bij het zien van zoveel menselijk leed dat wordt aangericht door zinloos oorlogsgeweld”, zegt hij. “Wij moeten doen wat we kunnen. Ook een symbolische actie zoals het hijsen van deze vlag op de bisschopskerk, is een teken van onze solidariteit.”

De vlag werd gezegend, de Oekraïners betuigden hun dankbaarheid en zongen een lied. Priester Ivan Danchevskyi is net terug van de Oekraïens-Slowaakse grens, waar hij hulpgoederen ging leveren met zijn ambtgenoot uit Genk. “Het is verschrikkelijk wat ik daar zag", zegt hij, duidelijk geëmotioneerd. Zijn broer en vader vechten mee aan het front, hij weet welk gevaar ze lopen. “40.000 vrouwen en kinderen staan te wachten aan de grens, zonder dak boven het hoofd. Ze weten niet waarheen, kunnen niet weg. Wij brachten twee vrouwen en enkele kleine kinderen mee naar Gent, maar zo zijn er nog zovelen. Wat we nu vooral nodig hebben voor Oekraïne, is medisch materiaal. Qua kledij zitten we voorlopig goed, maar de nood aan medicijnen, verbanden en ander materiaal is groot.” Ook groot is de strijdvaardigheid van de Oekraïners. “Nooit zullen wij ons onderwerpen aan Rusland", klinkt het stellig.