Nieuwe fietsen en nieuwe uniformen voor de Gentse Draken. “Iedereen een fiets op maat”

Om en bij de 4.000 euro per stuk. Zoveel kosten de fietsen van de Draken. Maar het zijn dan ook pareltjes, met onder meer een ketting in rubber, een stevige staander zodat de fiets ook gebruikt kan worden om straten af te zetten, 14 gesloten naafversnellingen, een handig beugelslot, stuurblokkering, bredere banden om alle terreinen aan te kunnen, met stoppende vloeistof tegen het lek rijden, en 27,5 inch wielen voor betere wendbaarheid. Elke fietsflik mocht individueel kiezen voor al dan niet verende voorvork, welk zadel handvaten en pedalen, om maar iets te noemen.

“Al sinds 1998 heeft de Gentse politie een fietsbrigade”, zegt burgemeester Mathias De Clercq met zichtbare trots. “Het is de vierde keer dan hun fietsen vervangen worden, en het is de eerste keer dat we fietsen kunnen aankopen die specifiek als ‘politiefiets’ ontwikkeld zijn, bij de Nederlandse fietsenbouwer Santos.” Santos levert al 15 jaar fietsen aan de Nederlandse politie, en heeft daar in al die jaren veel uit geleerd.

“De politiefiets dient niet enkel voor verplaatsing van punt a naar punt b", zegt politiewoordvoerder Matto Langeraert. “Die dient ook als beschermingsmiddel, om plaatsen te beveiligen, zelfs al arrestatiemiddel. We kiezen er bewust voor om geen elektrische fietsen in te zetten, omdat de politionele fietstechnieken minder of niet kunnen gebruikt worden met elektrische fietsen.”

Samen met de nieuwe fietsen werd ook een nieuw uniform voor de Draken gekozen. “In het kader van de uniformiteit binnen onze eigen verkeersdienst, grijpen we terug naar het oranje", aldus Langeraert. “Bovenaan de kledij, op de armen en de schouders zit oranje, om de zichtbaarheid te verbeteren. Dit uniform wordt trouwens nationaal door de meeste fietsteams gebruikt.” Het uniform voorziet in warme en waterdichte kledij voor de winter, ademend en kort in de zomer, en alles wat daar tussenin zit. Er zijn zelfs polo’s met lange mouwen aangekocht. Het enige wat nu nog ontbreekt, zijn blauwe lichten voor op de fietsen. Die worden op dit moment getest. Het gaat om een draadloos en afneembaar systeem dat ook op het lichaam gebruikt kan worden.