Het is al maanden een triest gezicht: de gevel van de West-Site, de oudste boardshop van Gent. Eind november kreeg de shop af te rekenen met een hevige brand. Sindsdien is de winkel verzegeld met houten panelen. Om de boel wat op te fleuren, vroeg eigenaar Anton Claeys aan graffitikunstenaar Nigel Leirens om er een muurschildering op te zetten. 

Nigel woonde heel lang in Gent, maar verhuisde een paar jaar geleden naar Aalst. Eén van zijn werken, in Lokeren, werd onlangs nog verkozen tot beste muurschildering ter wereld. En toch keert de twintiger graag terug naar zijn geboortestad om er nieuwe werken achter te laten. Zoals op de kluisjes in het Baudelopark en onder de fly-over, en nu dus ook op de gevel van de uitgebrande skateshop.

“Ik longboard zelf en kende Anton al van voor de brand”, klinkt het. “Toen hij me vroeg om de gevel wat op te fleuren, heb ik dan ook meteen toegezegd. Ik heb een vrouw en een tijger getekend, maar ik behield ook wat van het zwart dat de vlammen achterlieten. In de linkerbovenhoek kan je zien dat ik dat zwart verwerkt heb in een golf waar een surfer op glijdt.” 

Wanneer de skateshop opnieuw opengaat, is nog af te wachten. Voorlopig verkoopt Claeys zijn boards vanuit de Sint-Kwintensberg.

Lees ook: Anton (36) van West-Site Boardshop strijdvaardig na hevige brand: “Zo snel mogelijk heropstarten, want doe dit veel te graag”