Ledenaantal Natuurpunt Gent door het dak, dankzij corona

9.031 gezinnen uit Gent, Destelbergen en Sint-Martens-Latem zijn nu lid van Natuurpunt Gent, en dat zijn er 250 meer dan voor corona. Ook in januari 2021 kwamen er al tientallen leden bij. Natuurpunt scheert hoge toppen. “Dat is opvallend, want de meeste van onze wekelijkse activiteiten en evenementen werden helaas afgelast”, vertelt Bart Vangansbeke van Natuurpunt Gent. “Onze vrijwilligers waren veel minder zichtbaar op het terrein, en ook de directe ledenwerving lag stil.”

Maar door corona en de lockdowns viel er niet veel meer te doen dan wandelen, en dat is ook wat de Gentenaars hebben gedaan. “De coronacrisis heeft mensen massaal naar de natuur gelokt. Vooral de Bourgoyen-Ossemeersen, Gentbrugse Meersen en de Damvallei waren erg populair. De Vinderhoutse Bossen hebben we zelfs vervroegd opengesteld voor het publiek om tegemoet te komen aan de nood om het gebied te verkennen. Ook daar was het soms over de koppen lopen.”

Natuurpunt Gent ziet in dit succes een duidelijk signaal. “De Gentenaars hebben nood aan meer natuur. Door lid te worden vertrouwen ze op Natuurpunt om daar werk van te maken. Het motiveert ons om de komende jaren nog meer natuur te beschermen en aan te kopen, zodat alle inwoners van Gent en omstreken er kunnen ontspannen.”