Het was even spannend of de paaskampen gingen doorgaan na de laatste verstrenging van de maatregelen. Sommige organisatoren kozen ervoor om hun paasaanbod gewoonweg te schrappen, andere zoals Idee Kids en Free-Time hebben op heel korte tijd de boeg volledig omgeslagen. Hun bestaande kampen werden geannuleerd en er werd een volledig nieuw aanbod op poten gezet met kampjes voor kleinere groepen. Niet vanuit een financieel opzicht, het is en blijft een aderlating, maar om de ouders en kinderen toch te verlichten in de paasvakantie. Jammer van het koude weer, al is dat een zoveelste hindernis waar de organisatoren gewoonweg over springen.

In het Atheneum in de Voskenslaan zijn deze week zeven groepjes van telkens tien kinderen aanwezig voor een kamp van Idee kids. Volgende week worden er zeven andere groepjes gevormd. “We zitten helemaal vol op deze locatie”, zegt coördinator Sofie Despeghel. “In totaal organiseren we kampen op 40 verschillende locaties voor zo’n 5000 kinderen. Doordat we met groepjes van maximum 10 kinderen werken, kunnen we deze paasvakantie niet meer dan 3700 kinderen opvangen. Niet alle ouders konden hun kind opnieuw inschrijven nadat de bestaande kampen geannuleerd werden. De wachtlijst in Gent is dan ook langer dan normaal.” Een mooi gebaar van de organisatie: als er een kind uitvalt door ziekte, krijgen de ouders het inschrijvingsgeld terugbetaald.

Normaal zijn de kampen van Idee Kids gericht op een specifiek thema zoals chocolade of vleesballetjes, maar doordat de organisatie zo snel moest schakelen en er geen eindeloze hoeveelheid materiaal voorhanden is, zijn alle kampen van deze paasvakantie gericht op Pasen en de lente. “Normaal spelen de kinderen vooral buiten en gaan ze naar binnen voor een pauze maar door het koude weer doen we het nu omgekeerd”, zegt Sofie. “Dat betekent dat we aangepaste activiteiten moeten voorzien, mede doordat de groepjes kleiner zijn.” Deze voormiddag hebben de kinderen op de Voskenslaan onder andere al ballonnen gemaakt uit papier-maché, van hoepel naar hoepel gesprongen, op potjes gelopen en met een parachute gewapperd.

De kinderen amuseren zich, al is er minder een kampsfeer volgens de monitoren doordat de groepjes kleiner en constant gescheiden zijn. “Anders is er een gezamenlijk startmoment, een grote activiteit, een dans”, zeggen Marthe Verhoest en Annelies Adriaenssen. “Al hebben de kleinere groepjes ook veel voordelen. We hebben veel minder kleuters met heimwee, we kunnen meer inspelen op wat de kinderen graag doen en de kinderen kunnen ook een intiemere band opbouwen met hun monitor.” Nog een voordeel volgens Marthe en Annelies: ouders kunnen eens een week doorwerken. “Vooral voor ouders van jonge kinderen is dat een zegen. Zonder kamp moesten ze wellicht weer verlof nemen. Voor kinderen is het ook leuker om naar een kamp te gaan dan zichzelf te moeten bezighouden thuis. We zien dus veel tevreden gezichten ’s ochtends wanneer ouders hun kinderen afzetten. Zij kunnen doorwerken, hun kind kan een fijne tijd beleven.”