“Het is niet dat ik het niet meer kan”, lacht Johan. “Ik ben 56, maar nog fit en mijn brein werkt ook nog. Alleen merk ik dat het een last wordt. Ik heb geen zin meer om weer een tekst van buiten te leren. Theater heeft door de lockdown anderhalf jaar stilgelegen, en ik heb het niet gemist. Dat zegt genoeg, denk ik.”

“Niet dat ik het theater beu ben, dat zeker niet. Ik wil alleen niet meer zelf op de planken staan. Ik speel in februari nog de hoofdrol in ‘Kantje Boord’, dat wordt mijn afscheid op de planken. Daarna ga ik enkel nog regisseren. Dan kan ik alles wat ik in al die jaren van anderen heb geleerd, doorgeven aan de jongere generatie. Zo kan ik meewerken aan het voortbestaan van ons Gents dialect, van het volkstheater in het algemeen en aan het toneel in de Scala in het bijzonder.”

Want de Scala aan de Dendermondesteenweg, dat werd Johan zijn thuis. Zijn hart en ziel heeft hij in dat gebouw gestoken, tot de financiële situatie hem de das omdeed. Nu runt de stad het gebouw, en zijn Johan en Theater Vrees Wijs! - de opvolger van Theaterplatform - er het huisgezelschap. “Dat ik nu officieel laat weten dat ik ermee stop, zorgt ervoor dat ik mij ook niet meer zal laten overtuigen om toch nog één keer ergens mee te spelen. Ik heb alles gedaan wat ik wilde doen, ik heb met andere gezelschappen meegespeeld, ik heb gepresenteerd, ik ben tevreden.”

Het eerste stuk waar Van Hoorde in meespeelde, was Canto Comedia, in 1996. Maar zijn favoriete rol was toch die van Georges Vermeersch in het stuk ‘Vrijdag’ van Hugo Claus. “Ik ga nu al mijn energie steken in Kantje Boord, dat 24 februari in premiere gaat, en daarna is het dus gedaan", zegt Van Hoorde.