Infrabel ging wel degelijk in de fout bij kaalkap in Sint-Denijs-Westrem: “Op verouderd plan stond natuurgebied niet ingekleurd”

De bewoners van de Sint-Denijslaan waren er het hart van in toen Infrabel zonder waarschuwen én zonder vergunningen een hele groenberm langs de spoorlijn Brussel - Oostende kapten. “Dat mag”, verzekerde Infrabel. “Tot 20 meter naast het spoor hebben wij geen vergunning nodig, omwille van de veiligheid van het spoor.”

Maar dat blijkt nu toch niet te kloppen. Kamerlid Joris Vandenbroucke (sp.a) ging ter plaatse kijken en was verbolgen door wat hij zag. “Er is een verschil tussen groenbeheer en complete kaalkap", zei hij aan de bevoegde minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo). Die moest toegeven dat Infrabel wel degelijk zijn boekje te buiten was gegaan. “In principe heeft Infrabel inderdaad geen kapvergunning nodig in de zone tot 20 meter naast het spoor. Maar in dit specifieke geval was dat wel degelijk zo, toch minstens voor één zone. Dat is immers een groengebied. Maar op de verouderde plannen van Infrabel stond die zone nog niet ingekleurd als natuurgebied. Infrabel erkent de fout, en zal er lessen uit trekken. Ze zullen hun plannen updaten en zich in regel stellen door retro-actief alsnog die kapvergunning aan te vragen. Ik heb hen laten weten dat ik een uitschuiver als deze in de toekomst niet meer zal pikken. Overheidsbedrijven moeten altijd het goede voorbeeld geven, en ik verwacht dat dat zeker zo is op vlak van duurzaamheid.”

De minister wijst er ook nog op dat de veiligheid van het spoor inderdaad belangrijk is en dat snoeiwerken daarbij noodzakelijk zijn, maar dat Infrabel daarbij verschillende actieplannen heeft om daarbij zoveel mogelijk rekening te houden met het ecologische en esthetisch oogpunt. “Ze werken samen met partners voor natuurbeheer, houden rekening met de bescherming van specifieke planten- en diersoorten en zijn zich bewust van de rijkdom aan fauna en flora langs de bermen.”

“Klinkt allemaal goed”, reageert Vandenbroucke. “Maar wat u zegt strookt niet met wat in Gent is gebeurd. Daar is alles botweg gekapt. Ik ben blij dat u zulte uitschuivers in de toekomst niet meer zal aanvaarden en ik hoop dat Infrabel in de toekomst genuanceerder omgaat met de natuur langs de bermen. Mocht een burger doen wat Infrabel heeft gedaan, hij zou een zware boete krijgen.”