Het Wintercircus herleeft: auditorium en olifantenhelling kunnen uit de steigers

Eind april moet het écht af zijn, maar het auditorium, de nieuwe ingangen en de olifantenhelling langs waar de exotische dieren in de eerste helft van de vorige eeuw het wintercircus binnen gingen, zijn gerenoveerd. “De eerste olifantenhelling die met Europees geld wordt herbouwd”, grapte schepen voor Cultuur Sami Souguir bij de inhuldiging en plakkaat-onthulling van het Wintercircus. In totaal zal de renovatie van het gebouw 20 miljoen euro hebben gekost, Europa paste daar 1,352.000 euro bij uit het EFRO-fonds. 

Dan heb je ook wel wat: het enorme auditorium zal ook fungeren als doorgangsruimte tussen de Lammersstraat en de Krook. Het gebouw is duurzaam en deelt dankzij een beo-veld (een soort warmtepomp) van 150 meter diep zijn restwarmte met de nabijgelegen bibliotheek. De oude smeerputten en de boogramen zijn overgebleven, met andere woorden: de ziel van het gebouw is er nog. Maar de invulling verandert. “Er wordt nog een beheerder gezocht”, klinkt het bij Souguir. “Maar in juni hopen we samen met het Huis Van Alijn al een tijdelijke invulling te creëren over de rijke geschiedenis van dit gebouw”. 

Ook burgemeester Mathias De Clercq (Open Vld) mocht niet ontbreken tijdens de feestelijke gelegenheid. “Dit moet een nieuwe hotspot van Gent worden, een hub van innovatie, start-ups, scale-ups, kennis, ontmoeting en cultuur. Het is een prachtig visitekaartje voor de Stad Gent”.