Gratis stadsfestival Boomtown komt opnieuw thuis op de Kouter: “Voor het eerst spelen de bands in de muziekkiosk”

“Opnieuw feesten zonder mondmasker. Dat hadden we een half jaar geleden zelfs niet durven te dromen.” Eric Smout, organisator van Boomtown, is opgetogen als hij de laatste instructies geeft op de Kouter. Normaal gezien vindt het stadsfestival tijdens Gentse Feesten plaats, maar dit jaar ligt dat net iets anders. Smout rekende op het zomerplan van de regering en dat speelde goed uit. Van dinsdag- tot vrijdagavond treden weer tal van bands aan op het plein in hartje Gent.

“Voor morgen hebben we meteen Millionaire (de groep rond muzikant Tim Vanhamel, nvdr.) te strikken”, zegt Smout trots. “Toch geen kleine naam en zoals steeds is ook nu die band gratis te zien. We krijgen als festival 55.000 euro steun van de Stad Gent en 125.000 euro van de Vlaamse overheid. Met die budgetten stellen we een mooi programma samen.”

(lees verder onder de foto)

Naast het programma heeft Smout nog een tweede nieuwtje in petto. Voor het eerst zendt radiozender Studio Brussel live uit vanop de Kouter. De radiostudio torent hoog uit boven het plein. Aan de top draait een kleine windmolen. “Deze studio kan helemaal zelf in zijn energie voorzien", legt Faas Moonen van de Technische Universiteit Eindhoven uit. De professor Bouwkunde reist met het concept van festival naar festival. 

“Met dit concept tonen we aan dat het helemaal niet moeilijk is om met hernieuwbare energie aan de slag te gaan. In theorie kunnen we hiermee zelfs op een vlot in de zee een festival organiseren. Met de windmolen en een resem zonnepanelen wekken we energie op. Die slaan we vervolgens op onder de vorm van waterstof. Als het eens windluw is of de zon niet schijnt, dan maken we daar gebruik van.”

(lees verder onder de foto)

Al zin om af te zakken naar Boomtown? Vooraf reserveren hoeft niet. Wel moet je een Covid Safe Ticket kunnen voorleggen. Hiermee toon je aan dat je volledig gevaccineerd bent of je recent een coronatest aflegde. In totaal is er plaats voor 2.500 gasten. “Door die beperkte capaciteit kunnen we dit jaar eens experimenteren”, zegt Smout. “Normaal gezien bouwen we een podium, maar nu spelen de bands in de muziekkiosk.”

De organisator hoopt tot slot op veel bezoekers. “We hadden graag ook in het weekend doorgedaan, maar dat ging niet. Elke zondag vindt hier de bloemenmarkt plaats. Daar moesten we rekening mee houden. Toch geloof ik dat onze artiesten ook in de werkweek mensen naar de Kouter zullen lokken. En intussen kijken we al uit naar de editie van volgend jaar.”