Gentenaars nemen afscheid van openluchtzwembad Neptunus en kijken uit naar nieuw overdekt zwembad met beweegbare bodem

In de jaren zeventig was zwembad Neptunus – gebouwd in 1947 – de place to be in Wondelgem. Duizenden bezoekers kwamen er een plons nemen in het groot bad van 30 op 12 meter of het klein bad van 7 op 12 meter. Vandaag is er alleen nog een weide met bomen te zien. De zwembaden werden vorig jaar uitgegraven en de kleedhokjes, douche en kassa gesloopt. Ondanks protest van buurtbewoners. Maar Neptunus was enkel open in de zomermaanden en dat vond Stad Gent te weinig.

Op zondag 29 augustus, bijna een jaar na de sloop, werd er afscheid genomen van het zwembad. In jaren zeventig thema, aangezien het zwembad dan op haar hoogtepunt was. Een hele namiddag lang werden er jaren 70 hitjes gedraaid, een filmcabine toonde oude beelden en in het fotohoekje kon je een gekke foto nemen. Wie dat wilde kon ook een deken meenemen voor een picknick op het grasveld, en op een reddersstoel gaan zitten om herinneringen te delen over het zwembad. Met die verhalen gaat Stad Gent verder aan de slag. Het stadsbestuur is namelijk bezig met allerhande verhalen te verzamelen als onderdeel van de ‘Collectie van de Gentenaar’. Terwijl de stad heel wat erfgoed aan het digitaliseren is, willen ze namelijk zoveel mogelijk bijdragen van de bewoners zelf. En daar horen ook verhalen van zwembad Neptunus bij.

“Op het jaren zeventig-feest kunnen we nog verhalen verzamelen”, zegt Pieter-Jan Pauwels die het project mee managet. “Daarom hebben we ook fietstaxi’s ingeschakeld om constant bewoners van en naar het woonzorgcentrum te rijden Tegelijk nemen we met het feest afscheid van het legendarische openluchtzwembad en kijken we uit naar het nieuwe bad.” Dat nieuwe zwembad zal overdekt zijn, zodat het een heel jaar lang kan openblijven. Het zal ook op een andere plek komen dan het oude: achteraan op de parking, voor de sporthal. In 2023 zal de bouw starten, begin 2024 moet het zwembad al af zijn. Hoe het er precies zal uitzien, is nog niet geweten. Er loopt nog een ontwerp-wedstrijd. Wel is al zeker dat het om twee baden zal gaan: een groot bad van 25 op 12,5 meter en klein bad van 12,5 op 8 meter. Het groot bad zal ook een beweegbare bodem hebben, aangezien in het nieuwe zwembad sterk zal ingezet worden op leren zwemmen. Waar het huidige zwembad lag, komt een groenzone, een sportveld en een buurtpark.